- Я слаба, ты же знаешь.

- Ты прекрасна.

Он стал целовать ее в лоб и в макушку, она невольно отшатнулась. И надо было

притворяться, а не получалось, тело не слушалось разума.

- А ты - как-то не очень прекрасен, - объяснила она свое отвращение.

- Хорошо, - сказал он и прямо на глазах стал меняться.

Она увидела прежнего голубоглазого красавца с волнами черных кудрей и с румяными

гладкими щеками. Этот образ он, видимо, находил неотразимым.

- Вот видишь, я могу всё.

Она снова без энтузиазма встречала на его ласки, и ничего поделать с собой не могла, и

не заметить это он не мог.

- Что-то не так? Может, тебе нравятся блондины, вроде Льюиса Оорла? Так ты только

скажи!

- Мне… мне нравятся женщины, - сказала она.

- Женщины? – усмехнулся он, - ну уж нет! Я на всё ради тебя готов, но женщиной я не

буду никогда! Это уж слишком! Я как-то иначе представляю себе наше семейное счастье!

- А мне нравятся женщины, - повторила Анапатена упрямо и, конечно, зря, - такие как

Рохини.

- Уж не думаешь ли ты, - нахмурился он, - что я буду изображать тебе Рохини?

- Нет. Но мужчин я, честно говоря, боюсь. У меня еще не было мужчин.

- Как? Вообще? – поразился Мегвут.

- Вообще, - потупилась она, - не сложилось у меня с мужчинами.

- Мне их жаль, - сказал он подумав, - оказывается, ты даже больше моя, чем я думал. Ты

моя, Тена… если выкинешь из головы эту развратную мадам.

К счастью, корабль выходил на режим межгалактического прорыва. Всем было велено

сесть в амортизационные кресла и пристегнуться. Мегвут заботливо пристегнул ее,

поцеловал, разумеется, очень крепко и ушел к себе в каюту. Даже зернистым тварям не

– 635 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 6 – Загадка мироздания

нравились такие перегрузки. А она сидела и даже губы вытереть не могла, потому что была

пристегнута.

Потом он, увы, вернулся, причем в виде Валататата в форме командующего, да еще и

принес ей красное платье. Цель приближалась, надо было выглядеть соответственно.

- А где же настоящий Валататат? – наконец додумалась спросить Анапатена, стоя перед

зеркалом и видя в нем бледную, худую женщину с серыми губами, - и где Иатала?

- Не волнуйся, - сказал Мегвут спокойно, - от них даже следов не осталось.

- Что?..

- Я их утилизовал… - он наморщил выпуклый лоб, - вот только труп мальчишки остался

в морозилке, я совсем забыл про него.

- Какого мальчишки?

- Да усыновили они какого-то уродца, он мне мешал.

Анапатена поправляла складки воротника, руки сами по себе безвольно опустились вниз.

- Ты убил ребенка?

Мегвут посмотрел хмуро, даже с раздражением.

- О чем ты? Я могу убить и миллиарды. Мне вообще глубоко плевать на ваши единицы в

любом количестве. Я этого не делаю только ради тебя.

Она склонила голову.

- Да, я понимаю.

Ужас и безнадежность охватывали ее всё больше. Он подошел сзади и взял ее за плечи.

- Ну, хочешь, и мы возьмем какого-нибудь ребенка? У вас есть такая потребность, я знаю.

Будешь о нем заботиться и показывать мне, как он спит, когда я прихожу. У тебя будет

счастливое лицо. Хочешь, Тена? Почему нет? У Агниумозовуо вообще шестнадцать жен и

сотни отпрысков от них, и он обо всех печется, как наседка! Я на это не способен, но одного

я как-нибудь вытерплю. Ради тебя.

- Ради меня, - сказала она сдавленно, притворяться не было сил, - отмени приказ. И

делай, что хочешь…

В этот момент он, наверное, понял, что она его не любит и не полюбит никогда. Всё он

понял, как и то, что ничего тут не поделаешь. Поцеловал ее сзади в шею, почти укусил,

потом резко оттолкнул и молча вышел из каюты.

******************************

К счастью, им потом просто не давали общаться. Сначала экипаж, потом репортеры,

потом помощники Валататата. Все интересовались, как прошли переговоры. Он ничего не

отвечал.

Наконец они вышли из лифта и скрылись в покоях Верховного Овивра. Анапатена тупо

села в ближайшее кресло, уставшая от перелетов и напряжения последних суток. Не хотелось

верить, что она сюда вернулась вновь. Не хотелось думать о том, куда занесет ее после

неумолимая судьба. Мегвут же первым делом пошел к холодильнику.

- Пусто, - заявил он с недоумением, - кто-то вытащил. Не сам же он испарился.

- Кто? Мальчик? – жутко было это произносить.

- Да, этот сопляк. Ничего не пойму. Или у обслуги есть ключи?

- Видимо, есть. Не знаю, правда, что они подумали!

- Ладно. Нам плевать. Всё равно мы здесь не останемся.

Тем не менее, он лениво прошел в душ и долго плескался там, отмываясь от

космической грязи. Анапатена смотрела новости. Ее поразило, в каком страхе на самом деле

находятся все лаклоты.

Мегвут вышел в банном халате, красный, распаренный, с перышками светлых волос

вокруг лысины и как будто даже постройневший после водных процедур. Он уставился в

видеообъем и стал торопливо переключать программы.

- Что тут творится? – буркнул он недовольно, - меня неделю не было, а эти марионетки

как с ума посходили! Кто им позволил вообще такое писать и говорить?!

- Какая нам теперь разница? – нервно заметила Анапатена, - они выступают против

войны, и пусть выступают. Ты же обещал мне!

– 636 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 6 – Загадка мироздания

- Мне не нравится эта самодеятельность, - хмуро отозвался Мегвут, - пока я еще тут

хозяин.

- Забудь об этом!

- Что?! Забудь? Ты хочешь, чтобы меня арестовали прежде, чем мы сбежим? Тут пахнет

новым переворотом!

- Тебя же не арестуешь.

- Ну да… но мне нужен корабль. И мне надо переговорить с Танматом. Нет, эти чертовы

айюги совсем уснули в мое отсутствие!

Мегвут раздраженно выключил экран. Он глубоко сосредоточился, сжимая ручки кресла,

потом с досадой стукнул по ним кулаками.

- Черт! Ничего не понимаю! Связи нет!

- Какой связи?

- Со Спрутом. И что-то мне нехорошо. Может, и Спрута уже нет? Не могли же эти

придурки уничтожить всю планету?!

Анапатена всё больше волновалась, не понимая, что происходит.

- В новостях не передавали.

- В новостях такое не передашь, - Мегвут посмотрел на нее чуть ли не со злорадством, -

знаешь, если так, то твои друзья Прыгуны ничем не лучше меня. Уничтожить Спрута – это

уничтожить всех лаклотов одновременно! Потому что бесконтрольные айюги их попросту

загрызут. Так кто из нас больший злодей, Тена? Я или Леций Лакон Индендра? Ты видишь?

Все хотят власти и все хотят победы. Любой ценой!

- Но, может быть…

- Что может быть? Я не чувствую связи!

- Может, Спрут подчинен теперь кому-то другому?

- Кому? – сказал он надменно, - кто бы до такого мог додуматься? И кто бы это смог!

Они просто взорвали планету, вот и всё. И если так… то никакого приказа я отменять не

буду! Через три дня Танмат их уничтожит, и туда им и дорога!

- Ты же обещал! – почти визгнула она.

- Помолчи! – рявкнул он, - женщина! – и взял ее за грудки, - тебе, если честно, на меня

плевать! Я тебе противен! По мне, так лучше твоя ненависть, чем твое отвращение. И лучше

уж красиво умереть, чем прозябать в ничтожестве!

Он оттолкнул ее грубо и стал торопливо одеваться в форму.

- Пойду потороплю события. Пока я еще Верховный Овивр!

Он шел в кабинет, находящийся этажом ниже, она бежала за ним по ступеням, путаясь в

широком подоле красного платья. Ей казалось, что мир вот-вот рухнет, а сердце просто

вырывалось из груди.

- Мегвут! Постой! Прошу тебя! Ну, умоляю! Ну, послушай меня!

Просьб он, как водится, не воспринимал. Ей просто ничего больше не оставалось, как

бежать за ним и голосить.

Двери кабинета были почему-то раскрыты. Там уже кто-то хозяйничал. И пока Мегвут