которых переворачивалось всё нутро, и прижималась в ужасе к окаменевшему Когтю.

Когда в опаленный зал влетела с выпученными глазами блондинка Одиль, они все

сидели в оседающей пыли и кашляли. Князь лежал лицом вниз, плащ его обгорел, а лицо,

покрытое коричневой коркой, и без того всегда выглядело обгоревшим.

- Что?! – завопила эта стерва, - что вы с ним сделали?! Всех убью! Всех!

Она схватила его голову, ужаснулась и принялась завывать не хуже этого Минга, утробно

и громко.

- Не кричи, женщина, - подошел к ней Вечный Бой, - если в нем есть что-то, кроме этого

демона, он очнется. Если он отторгал его, он очнется. Если он осуждал его, он очнется. А

если упивался им, то жалеть тут не о чем.

- Какого демона?! – всхлипнула Одиль, - и кто ты такой?!

Он затруднился с ответом.

- Они эрхи, - объяснила ей Блошка, ей даже жаль стало эту стерву, так убивающуюся над

своим уродом, - а я дура…

- Ты молодец, - погладил ее по плечам Коготь, - а мы не эрхи, а черные тигры.

- А какая разница?

- Для вас – в общем-то никакой.

Она смотрела и не видела разницы. Аппиры как аппиры, только не уроды. Где у них

хвосты? Где когти? Какие-то тигры!

- А вы… вы эрхов видели? – спросила она.

- Да, конечно, - ответил Коготь.

- А эрха Риорла?

- Риорла?

- Да! Который убил Синора Тостру и освободил прекрасную Ксилиду?

Тигры насмешливо переглянулись.

- Как тебе сказать, - улыбнулся Коготь, - знаю такого.

- Ой… - даже растерялась Блошка, ведь только час назад она была в том замке, - значит,

это не сказки, да? Они были на самом деле?

- Были. И есть.

- Надо же… А ты и Ксилиду видел?

- Видел, - кивнул Коготь.

- Она очень красивая, да?

- Любимая женщина всегда самая красивая, - уклончиво ответил он, видимо, не желая

расстраивать безобразную девочку, но уж лучше б сказал просто «да».

- А тебе она что, не нравится? – усмехнулась Блошка.

- Мне? Нравится. Очень.

- Понятно, - сказала она, вставая, - всё с тобой ясно. И со всеми вами всё ясно. Пойду-ка

я лучше умоюсь.

Во дворе она огляделась. Все три дисколета с перепугу давно улетели, бросив своих

хозяев на произвол судьбы. Было тихо и на удивление солнечно, валялись битые,

оплавленные стекла и куски стены. Там стояла бочка с дождевой водой, всегда обычно

полная. Блошка ополоснулась в ней, а когда вода успокоилась, посмотрела на свое

отражение: бритый ёжик с коркой на губе, утиный носик, маленькие воспаленные глазки.

Миранда говорила ей, что она хорошенькая, а корку можно вылечить. И доктор Кондор так

говорил. Что ж, возможно… но такой прекрасной, как Ксилида, она не будет никогда. Да и

плевать!

Потом она решила поскорее вернуться, чтобы не пропустить самое главное, когда

Вечный Бой будет рассказывать про этих демонов. Это было гораздо интереснее своего

дурацкого отражения в бочке. Она вернулась… но ничего такого там не было. Одиль по-

прежнему рыдала над распростертым по полу Князем, а Коготь разводил погасший огонь в

костровище. Карлицы подметали пыль.

- А где этот… мастер?

- Лечит Арсия, - сказал Коготь и улыбнулся ей, - как ты, детка? Пришла в себя?

– 598 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 6 – Загадка мироздания

- Детей надо пересчитать, - сказала она вместо ответа, вообще-то ей не нравилось, что ее

называли деткой, - пятеро должно быть.

- Куда ты их оправляешь? – просил он серьезно, - ты говорила, в надежное место?

- Да, - не стала скрывать Блошка, - на Пьеллу.

- На Пьеллу?!

- Ага. А тут нигде не спрячешься. Еще вон демоны какие-то объявились!

- Постой… неужели у вас есть корабль?

- Зачем, - пожала она плечами, - так таскаем.

- Как так? – уставился он.

- Ассоль таскает, доктор Кондор, папа Азол иногда. Они Прыгуны. Я вообще-то сейчас

на Пьелле живу, но там от меня толку никакого. Еще и учиться заставляют.

- Папа Азол? – еще больше удивился Коготь, - ты дочь Азола Кера?!

- Да нет, - отмахнулась он, - какой там! Просто живу у них. Тут моя родина и тут мои

предки. А кто – и знать не знаю.

- Наверно, кто-то боевитый, - улыбнулся Коготь, - ты девушка-воин. Прямо черная

тигрица!

- Аппирка я, - сказала она, - аппирка и вампирка. Даже на Пьелле не могу удержаться,

хотя там, конечно, легче.

- Всё равно ты тигрица, - ответил он, - Антарктида Храброе Сердце.

- Скажешь тоже, - смутилась Блошка, - давай… давай лучше чайник вскипятим. На обед

у нас два с половиной сухаря, так хоть воды напиться.

- Еды полно, - буркнула из своего угла Одиль, - в багажнике.

И снова принялась оглаживать это черное чудовище.

- В каком багажнике? - усмехнулась Блошка, - ваши уроды драпанули как тараканы, в

разные стороны. Охрана называется! Хотя, может, и охранять-то уже некого?

- Дура, - грубо сказала блондинка, - он живой!

- Что, права что ли?

- Он дышит!

Дышит так дышит. Значит, мастер не зря старался.

- Ну… давай в него воды вольем что ли? – предложила Блошка, - может, очнется?

- Думаешь?

После кружки с водой, насильно вылитой в рот, черное чудовище открыло глаза,

единственное светлое место на своем теле. Коричневые губы дрогнули.

- Одиль…

- Что, дорогой? Я здесь!

- Что это было?

- Откуда я знаю! Вроде как демона из тебя изгоняли. Говорят, тебе теперь будет легче!

- Мне? Не смеши…

Мастер спустился, когда чайник вскипел, а сухари были разломаны на мелкие кусочки,

чтобы всем досталось. Гата разливала чай, Толма перевязывала Князю лоб, и эта повязка

была вторым светлым пятном на его теле, а Коготь держал на коленях сразу двух мальчишек.

Дедуля (у него даже имени не было), залил кипятком какой-то порошок и взбалтывал из него

кашу.

Настроение у всех было какое-то необычное, как будто все они в другой реальности.

Никогда еще Блошке не было так хорошо и уютно. И никогда не было так интересно. Все

ждали чуда и были уверены, что Арсий спустится тоже, живой и невредимый, но этого не

произошло. Мастер был один.

- Я не волшебник, - скромно сказал он, - что смог, сделал. А теперь ему нужен

нормальный доктор и нормальная больница. И чем быстрее, тем лучше.

И присел к огню, в общий круг.

- А мне? – зыркнул на него Князь.

- Ты живой? Я рад, - Вечный Бой улыбнулся, - повязки достаточно.

Как же он был красив! Как бог! И даже мешковато сидящий на нем костюм его уже не

портил. Блошке показалось, что она видит вокруг него золотое сияние.

– 599 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 6 – Загадка мироздания

Небожитель поведал наконец, что тут произошло, что тут вообще происходит. Он

объяснил, что вся энергия в этом мире идет только от Бога, и другого источника нет. Всё

остальное – только ее перераспределение. Есть уровни, до которых она не доходит вовсе. А

те, кто там оказался, как, например, прежние хозяева Наолы, вымершие примерно три

тысячи лет назад навры, тоже в ней нуждаются. И они находят способ вытягивать энергию из

плотного уровня, причем в любом виде. Они всеядны. На каждого аппира на Наоле

приходится по сотне навров, и чем меньше остается аппиров, тем им тяжелее. Они

действительно вымирают. О том, что там случилось с наврами, он не стал рассказывать.

Видать, натворили немало, раз так влипли.

- А тебе, Князь, достался всего один, - сказал Вечный Бой с чувством, - зато какой! У

него еще при жизни было прозвище Мучитель. Я давно мечтал с ним встретиться, но наши

миры не взаимодействуют. Так случилось, что поле боя оказалось здесь. От этого демона,

Князь, ты свободен. Почему он вцепился именно в тебя – думай сам. Ничего случайного не

бывает. Чем-то ты его притянул. Сейчас его нет, ты вообще больше не вампир, чужая