было белым как кусок сахара, но время его не пощадило.

- Чего разлеглись, Виртуалы? – новая хозяйка обернулась и погрозила им бластером. -

Это наша реальность, настоящая. Заползайте. Да, скорей же! Сейчас Трупоеды прилетят!

«Трупоеды» доконали их окончательно. Они переглянулись.

- Куда ты меня затянул, Коготь? – широко распахнул свои раскосые глаза Плавр, -

кажется, мы не в плотном мире, а в аду.

- Считай, что так, - кивнул Ричард, - это же Наола.

Ничего не осталось от прежнего изысканного замка, где он искал сына три четверти века

назад, и где были бассейны, тронные залы и роскошная мебель. Теперь кругом была только

разруха, темень и, увы, никаких цивилизованных удобств.

Девушка натаскала им воды, согрела ее на костре прямо посреди комнаты, а они сидели

без сил на драном диване, обтекали и никак не могли привыкнуть к непослушным плотным

телам.

Дети, страшненькие, как ночные кошмары, подходили к ним с опаской и тут же

прятались за тумбочки, кресла и беспорядочные стопки наколотых поленьев. Были еще

карлицы и какой-то старичок, но девушка с бластером явно была тут главной.

- Берите, - указала она им на два ведра, - обольетесь в ванной, там простынки есть,

обмотайтесь хоть.

- Спасибо, девушка.

Плавр попытался встать и взять ведро. Первое ему удалось, а второе не очень. Он тут же

расплескал половину.

- Да что вы? Совсем что ли? – она принюхалась, - вроде трезвые.

- Мы в особом состоянии, девушка.

- Я Антарктида. Можно просто Ада, раз у тебя язык заплетается. Состояние у него! Знаю

я эти состояния! Пойдем, оболью. А то всю мебель мне перепачкали, - она посмотрела на

Ричарда, - и ты готовься.

Ричард облился все-таки сам и увидел, что Вечный Бой сидит ошалевший возле огня,

замотавшись в простыню, как привидение, его раскосые глаза горели любопытством. На

огне кипел чайник.

- Здесь жил Леций Индендра, - не без гордости сообщала Ада, - а потом мы с Чумой. А

теперь я тут только появляюсь, малышню собрать.

- Зачем?

- Всё тебе скажи! В надежное место отправляю, вот зачем.

Она была милая, но с корками какой-то заразы на лице, даже ее нежная розовая губка как

будто презрительно вздымалась вверх из-за этой корки. Божественному Плавру, наверное,

было дико на нее смотреть и слушать ее грубую речь, но Ричарду она нравилась. Не убила, не

выгнала, воды согрела. И на том спасибо.

- Ада, мы утром будем более вменяемы, - сказал он, - тогда и поговорим, хорошо? А

сейчас дай нам чаю и сухарь бы какой-нибудь… если можно.

– 589 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 6 – Загадка мироздания

- Кто-то вас сильно обработал, - заметила она, прищуриваясь. - Кто, а? Проныры или

Жабоиды?

Они не знали, что сказать, только беспомощно переглядывались.

- Или новые какие объявились? – нахмурилась она, - не хватало еще дряни!

- Кто такие Жабоиды? – спросил Плавр, и она посмотрела на него как на совершенно

безнадежного идиота.

- Во дает! Жабоидов он не знает! На-ка вот, попей. Может, мозги на место встанут?

Пока они пили чай и грызли сухари, что тоже было тяжеловато, особенно для Плавра,

снаружи зашумело. Карлицы похватали детей, а девушка резво вскочила и выглянула в окно.

- Трупоеды, - сказала она прищурившись, - так и знала!

Она схватила бластер и решительно прижала его к животу.

- Не высовываться, чумазики! За детьми следите. Если что, лучше их прикончить, а этим

упырям не отдавать. Понятно?

И она расторопно и деловито сунула им в руки по большому ножу, которыми, видимо,

предполагалось в случае чего прирезать детишек. Волосы от этого встали дыбом.

- Коготь, где мы? – снова спросил Плавр.

- А черт его знает, мать их… - уже выругался Ричард, он и не предполагал, что на

брошенной Наоле дошло до такого безобразия.

Ада отстреливалась где-то во дворе, за окнами метались перекрестья плазменных лучей,

а они, двое здоровых мужиков, черных тигров, профессиональных воинов, сидели

беспомощными кульками и наблюдали эту перепалку, как страшное кино или компьютерную

игру. В общем-то, это и правда была не их реальность.

Что-то грохнуло. Похоже, вся посудина этих тварей рухнула на землю. Взвился столб

огня. Потом стало тихо.

- Девушка – воин, - задумчиво проговорил Плавр, - настоящий воин.

И это было в его устах, вероятно, высшей похвалой.

Но кошмар продолжался. Девушка оказалась еще и добытчицей. Через пару минут она

зашла с кучей тряпья и двумя парами грязных сапог.

- Вот. Одевайтесь.

И протянула им снятую с убитых одежду. Та тоже чистотой не отличалась, она пахла

потом, пивом и чем-то паленым, а цвета была чуть светлее этой самой грязи. Ричард

красноречиво сморщился, Плавр же просто был в шоке от всего происходящего, у него даже

нож выпал из руки.

- Что? – возмутилась Ада, видя такую неблагодарность, - не нравится? У меня все

склады пустые, только детские размеры остались. А у вас вон лапы какие! Радуйтесь, что

хоть это достала. Специально двух самых здоровых подстрелила!

- Потрясающе, - сказал наконец Плавр.

Решив, видимо, набираться плотно-материального опыта по полной программе, он

встал и принял у Ады грязную кучу, порылся в ней и выбрал себе штаны. Трудно было

представить, что он носил когда-нибудь что-нибудь, кроме набедренной повязки и перьев.

- Сойдет, - сказала Ада, - а вот к ним майка и куртка.

Плавр кивнул и с божественной непосредственностью скинул свою простыню. Так же

божественно он был красив, словно отлитый из бронзы стройный юноша с черными

кудрями до плеч. Ричарду однако показалось, что юной воительнице не очень-то удобно

созерцать голого мужчину.

- Придурок, - сказала она и отвернулась, а потом вообще ушла.

Плавр посмотрел недоуменно. Казалось, эту девушку смутить невозможно ничем, однако

она смутилась.

- Что случилось, Коготь?

- Что-что… - усмехнулся Ричард, - одежду не зря придумали.

- Не понял. Она же меня обливала?

- Так то другое.

- Чем другое? Не понимаю.

- Тут есть нюансы, Вечный.

- Да? – призадумался тот.

– 590 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 6 – Загадка мироздания

- Придется тебе в них вникать, - сказал Ричард, - если хочешь отношений с женщиной.

- Львицы так же непредсказуемы, как эта аппирская амазонка?

- Судя по Зеле – да!

- Что ж, - Плавр рассматривал коричневые штаны неопределенного размера и искал в

них перед и зад, - есть куда развиваться. Ты будешь моим наставником?

- Буду, - кивнул Ричард, - я давно уж согласился. И вот тебе первое наставление: завтра

утром извинишься перед ней.

Утром он увидел, как они прогуливаются по двору и беседуют: Плавр в мешковатом

коричневом костюме и Ада в таком же безразмерном сером. Моросящий дождь сменился

изредка проглядывающим солнышком. За ночь энергии прибавилось, тело адаптировалось,

язык стал слушаться. Он впервые почувствовал себя человеком. Можно было и поговорить

нормально, но о чем? Как было объяснить этой девочке, кто они на самом деле? И стоило

ли?

Потом Плавр вернулся в дом, к костру и чайнику, с удовольствием налил себе и Ричарду

кипятка и даже не ошибся с дозой заварки. Эти манипуляции ему тоже нравились.

- Извинился? – спросил Ричард насмешливо.

- Да, конечно. И даже всё объяснил.

- Что всё?

- Всё. Кто мы такие, и зачем спустились.

- И… что? – уставился на него Ричард ошеломленно.

- Как что? – пожал плечами Плавр, - она всё поняла. Очень умная девушка. Сказала, что

привезет нам более приличную одежду.

- Что, вот так сразу и поверила?

- Ну да.

- Что мы с тобой с неба свалились, полубоги такие, а ты вообще великий воин, живая