служебном транспорте в город, чтобы попасть в театр.

************************

Город был красивый, несмотря на снега. Высокие, легкие конструкции домов

вздымались к небу, гравитация была слабой, если бы не ветра, из воздушных материалов

можно было бы сплести любое кружево. Театр тоже парил между небом и землей, как гнездо

гигантской птицы, а над ним парила огромная тяжелая планета, как будто мир перевернулся.

Удивительно, но лаклоты все-таки любили искусство. Тут были философские клубы,

дома Писателя, музыкальные и танцевальные залы. Большинству, наверное, казалось, что

они живут хорошо. Хорошо и красиво! И никто не интересовался тем, что делает другой

клан. Одни производили смертельные вирусы, думая, что это лекарства, другие их везли на

кораблях, третьи распыляли контейнеры над планетами как удобрения. И никто не

догадывался, что на самом деле происходит. Потрясающе, что клана Карателей и им

подобных у этой цивилизации убийц не было.

Он вдоволь набродился по городу, наслушался разговоров, сделал свои выводы и замерз

окончательно. Почему они выбрали этот ледяной спутник, было непонятно. Рядом же была

большая и явно более горячая планета, а огни городов говорили о том, что жить там можно

и даже очень густонаселенно.

- Анапатена? - в театре не стали отпираться, - да, она прилетела. Да, она у себя, в

кабинете директора.

- Спасибо.

- А вы по какому вопросу?

- По важному, - улыбнулся Кадм своим квадратным лицом, - у меня сценарий.

- А-а-а…

Зря он так сказал. Охранники сценариев не писали и даже вряд ли что-нибудь когда-

нибудь прочли.

- Передать надо, - добавил он и наконец встретил понимание: его послали к лифту.

Анапатена ходила там, за дверью. Он слышал ее шаги. Женщина, которая многое знала,

была этим измучена и воспользовалась первым же шансом хоть что-то изменить или просто

рассказать об этом. Брат ее был беспомощен. Она - и подавно. Но что-то сообщить и сделать

она все же могла.

Кадм встал за дверью, поспешно превращаясь в Льюиса Оорла. Ее уже было жаль, но он

опять собирался ее использовать. Такое было задание, да и не привык он церемониться с

единицами.

- Ты!!! - почему-то она была красивее, чем тогда: глаза яркие, волосы с позолотой,

пышные, личико чистое и трезвое, - не бойся, тут нас не прослушивают.

Он почувствовал потные от волнения ладошки на груди.

- Льюис Оорл. Вот ты кто!

Если бы!

- Я вообще-то ваш враг, - сказал он.

- О чем ты! Только ты и можешь нас спасти.

- Да я сам пришел за помощью.

- Тебе я помогу. Не сомневайся… А твоему брату - вряд ли. Твой брат уже инициирован.

- А что это значит? - изобразил он неведение.

– 423 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 4 – Праздник Возрождения

Она расширила глаза.

- Разве ты не прочел мою книгу?

- Прочел, - соврал он, - там всё иносказательно.

- Разумеется. Но ты, надеюсь, понял, что когда в тело лаклота вводится айюг, он

начинает ему подчиняться. Даже внешне.

- Это я понял, - кивнул Кадм, - но откуда они берутся, эти айюги? Что это такое?

- Этого даже я не знаю, - виновато сказала она и брезгливо поморщилась, - они похожи

на жаб, буро-зеленые, скользкие, противные. И в каждом из нас сидит такая жаба.

Предполагая, что ему тоже будет мерзко, она отошла от него, красивая женщина в

красном платье и с «жабой» внутри.

Кадм лично видел белого червя, но ему ли было удивляться разнообразию форм

сородичей? Интересно было, где они все-таки взращиваются в таком количестве, что на всех

хватает? Мелкие подуровни, которые ни за что бы ни выжили самостоятельно, но

паразитируя в гуманоиде - процветают. Да, способов выживания много…

- Большинство этого просто не осознает, - продолжила Анапатена издалека, - они только

носители чужой воли. Некоторые умеют эту сущность в себе распознать. А некоторые, их

совсем мало, умеют и подавлять ее. Например, я. Я борюсь с ней, это тяжело и очень

изматывает, но она не может помешать мне поступать так, как я хочу. И еще есть такие, в ком

айюги просто не приживаются. Они как правило родились естественным путем и обладают

уродствами.

- Отверженные?

- Да. При этом они даже не подозревают, чем на самом деле не угодили обществу. Об

этом вообще никто ничего не знает. Никто и ничего! Даже те, кто работает в инкубаторах, ни

о чем не догадываются! Они считают, что вводят плоду запас питательных веществ согласно

методике… так же как уничтожители думают, что сбрасывают на планету адсорбенты, а на

самом деле сбрасывают «Ребус», вирус, смертельный для всего живого. Они считают себя

спасателями! А усомниться и задуматься им просто не дадут.

Она сказала сразу так много. Отошла к окну, шелестя красным платьем, и смолкла. За

окнами по-прежнему, как в перевернутом мире, висел огромный в полнеба буро-красный

шар планеты. Эта маленькая женщина много знала, но вряд ли чем могла помочь. Помочь

мог ее брат, напуганный, марионеточный, но все-таки Император.

- Ты не знаешь самого главного, - обернулась она, - даже не могу это выговорить…

Он ждал.

- Стратеги… - на лице ее появился почти что ужас, - они вообще не лаклоты. Нас

поработила какая-то чужая безжалостная раса, а мы даже не заметили этого!

Кадм слушал.

- Они вообще непонятно кто! Они… как будто из пластилина, могут стать чем угодно. Я

сама меняю свою внешность… слегка… но чтобы настолько! Они все могут собраться и

стать одним шаром. Руки, ноги, головы… всё перемешивается…. Ты мне не веришь?

Он только удивился, что она могла это видеть. Когда и где? Нхои на такое зрелище

гостей не созывают.

- Верю.

- Вряд ли. В это поверить невозможно, пока своими глазами не увидишь. Когда я

поняла, кто нами правит, я чуть с ума не сошла! И самое ужасное, что они неуязвимы. Не

горят, не тонут, не задыхаются, даже не взрываются. И Ребус их не берет. Получается, что они

и неживые?

Кадм неживым себя не считал и решил, что даже если их просматривают и

прослушивают в этом кабинете, ничего нового для Стратегов он не скажет.

- Он живые. Просто жизнь бывает в разных формах.

- Я кое-что знаю о формах жизни во вселенной, - вспыхнула она.

- Вселенная не одна.

- Да?… - она заморгала недоуменно. - Ты хочешь сказать, что эти твари из другой

вселенной?!

- Нет. Это результат выживания чужой жизни оттуда в условиях этой вселенной. А

виноваты в этом вы - лаклоты. И ваши эксперименты в галактике Миар.

– 424 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 4 – Праздник Возрождения

- И тебе… это известно? - поразилась она.

- Известно. У нас они тоже есть. Аппиры называют их Оборотнями.

- Оборотнями? Какое подходящее слово! Значит… - она вся сникла, - исхода нет? Они

везде?

«Даже с тобой в одной комнате», - подумал он, но сказал совсем другое.

- Напротив. Подобное уничтожается подобным. Слышала про принцип гомеопатии?

Единственное оружие против Оборотней - другие Оборотни.

- И что… они пойдут против своих?

- Своих? У них уже миллион лет ничего общего.

- Понимаю… - она снова подошла поближе, - тебе надо рассказать им обо всем этом. И

чем раньше, тем лучше. Для этого тебе надо отсюда выбраться. Я помогу.

Он покачал головой.

- Я пока не тороплюсь. Мне нужна другая помощь.

- Какая?

- Информация. Как можно больше информации. И желательно из первых рук - от твоего

брата. Вряд ли у него есть реальная власть, но знает он наверняка немало.

Анапатена потупилась.

- Ты доверяешь моему брату?

- Приходится. Это он меня прислал к тебе. И что-то непохоже, что он счастлив на своем

троне.