носы своих сапог.

- А тетка Сия? Эта родила кого-нибудь?

- Родила, господин. Мальчика. Только она его тут же бросила и сбежала. Никто его брать

не хотел, потом Гева согласилась. Только не любит она его, совсем не любит. Да и он еще ни

слова не сказал.

Потом оказалось, что и дядя Ольгерд уже не полпред…

- Гредди, - вздохнул убито Герц, - а хоть что-нибудь хорошее у нас в семье есть? Ну хоть

малость?

Оказалось, что есть. Порадоваться можно было за какого-то Эцо, потому что тот скоро

женится на юной красавице, и новый земной полпред даже подарил им «Фортуну», какой-то

шикарный особняк. Эеее уже начала вежливо улыбаться и радоваться за этого везучего Эцо.

- Да только, поговаривают, - наклонился Гредди, - что не просто так он ей подарил

особняк-то. Шастает она к нему. А Эцо что? Он урод. Раз ухватил красавицу, надо кое на что

глаза закрыть. Вот он и не замечает ничего.

- Спасибо, родной. Утешил. Можешь пока идти. Как Эдгар появится или отец, сразу мне

скажите.

- Это уж непременно, господин.

Толстячок вышел.

- Вот, - вздохнул Герц и посмотрел на нее виноватыми и растерянными голубыми

глазами, и больше ничего уже добавить не мог.

- Не переживай, - Эеее подсела к нему и обняла, - зато у тебя вид из окна замечательный:

и сосны, и небо. В общем, мне всё равно нравится. И одно хорошее событие тут точно

произошло - ты вернулся.

*********************

На ярком тропическом солнце лысеющий полпред вытирал себе голову платочком.

Леций помнил времена, когда сам был лысым и искренне ему сочувствовал.

- Здесь скоро будут тенты, - пообещал он, - мараги в тени не нуждаются, но все

остальные гости…

Основная сцена была уже сделана, трибуны амфитеатром спускались к ней, естественно

врезанные в скалы. За сценой сразу начинался океан, откуда должна была показаться Мать-

медуза, точнее ее надувная копия, потому что праздник Возрождения был всего лишь

имитацией настоящего праздника на Эгваооо.

Карлос Коста с большой неохотой и недоумением рассматривал возведенные объекты:

кафе, лавки, фонтаны, кабинки для переодевания, малые сцены, аттракционы… Ничего еще

не работало, но под большим зонтиком на уступе скалы они сели за столик, и им даже

принесли охлажденный Меримоффо с соломинкой.

- Мне малопонятна твоя любовь к марагам, - сказал полпред, - и что за надобность в

этом празднике? Какая в нем выгода? Торговля? Что тебе за радость от лишней сотни

проданных бутербродов? В эти сооружения ты вбухал гораздо больше… Молчи, я сам скажу,

хоть ты меня считаешь недалеким…

Леций молчал. Он так и считал.

- Тебе нужен повод собрать всех правителей, - сказал «недалекий» полпред.

- Да неужели?

Вообще-то он был прав.

– 356 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 4 – Праздник Возрождения

- Может, у тебя и нет конкретной цели, - пожал плечами Коста, - но ты хочешь с ними

общаться и налаживать личные контакты. И знаешь, зачем?

- Зачем? - улыбнулся Леций.

- Ты хочешь вступить в Коалицию. Быть членом Совета, минуя Землю.

- Допустим, - Леций не стал отпираться, полпред был, может, и туповатый, но прямой, -

и что? Ваши действия, генерал?

- Никаких, - сказал Коста, - в Совет ты не войдешь. Даже твои девять миллионов васков,

как вы их называете - золотых львов, не тянут на цивилизацию галактического масштаба. Это

население не самого большого города и только. К тому же твои львы могут и вымереть. Не

очень-то им подходят здешние условия.

Если бы он знал, ради чего изначально задумывался этот праздник! Тогда они с Лаормом

многого еще не знали, и Скирни еще не сбежала от него…

- Согласен, - кивнул Леций. - Тут ты прав. На общих основаниях я в Совет, конечно, не

попаду. Поэтому я и не собираюсь быть членом Совета. Я собираюсь его возглавить.

- В смысле? - несколько опешил Коста.

У Совета Галактической Коалиции не было главы, все цивилизации выступали на

равных, хотя негласно доминировали армины, земляне и лисвисы.

- Смысл, по-моему, очевиден. Прыгуны вне цивилизаций. Сами по себе. И нас даже

семерых достаточно, чтобы с нами считались. А нас несколько больше.

Полпред вытер салфеткой и макушку, и лоб.

- И давно это пришло тебе в голову?

- Не очень. Времена меняются.

- Вот как?

- Да. Раньше у галактики не было внешней угрозы, а теперь есть. Земля обижается, что у

нас тайны от нее. А готова ли она услышать эти тайны?

- Я, во всяком случае, готов, - уставился на него Коста черными глазами, - и, по-моему,

ты уже начал.

Леций начал и не собирался останавливаться. Он не то чтобы продумал всё на сто шагов

вперед, как обычно это делал, но просто чувствовал в себе непонятную уверенность, словно

поднявшись над ситуацией.

- Послушай меня, - заявил он прямо, - я согласен сосуществовать с землянами на этой

планете. Но подчиняться Земле я больше не буду никогда. Это значит, что со мной вы можете

только договариваться. Это возможно.

- Вообще-то я давно ждал, когда из тебя вылупится монстр, - криво усмехнулся полпред.

Леций только оглянулся на океан и спокойно повернулся к собеседнику.

- Я ничего чудовищного не сказал. Я отвечаю за всю галактику, и мне тесно в рамках

вашего контроля. Вот и всё.

- Ты? За всю галактику?

- Разве у кого-то кроме меня есть такая возможность?

- Я думаю, ее нет и у тебя, - сказал Коста жестко, - и вообще не уверен, что галактика

нуждается в твоей защите.

- Меньше знаешь - крепче спишь, - усмехнулся в ответ Леций.

- Не темни. Рассказывай.

- Земляне что-нибудь слышали о лаклотах?

- Не больше, чем рассказали ваши ивринги. Существовала такая раса, оставила дыру на

Шеоре и переселилась в другую галактику.

- В другие, - уточнил Леций, - в другие галактики. Они широко размахнулись. Это я к

тому, что одна галактика для них - тьфу, мелочь. Если они захотят нас уничтожить, то не

будут мелочиться, сотрут нас всех сразу.

- С какой стати? - насупился полпред, - и почему именно сейчас?

- Ты же знаешь, мой отец предотвратил очередной взрыв. Им это известно. Первое, что

они увидели в нас - это достаточно зрелых соперников. Прыгуны у многих как бельмо на

глазу, нас боятся, нас подозревают во всех грехах или стараются делать вид, что нас нет, как

те же армины. Но мы существуем.

- Да. Вопреки всем законам физики и биологии.

– 357 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 4 – Праздник Возрождения

- Так вот, - продолжил Леций, - лаклоты обеспокоились отсутствием очередного взрыва.

Они послали разведку и уже в курсе, что тут происходит. Им не понравилось, что наши

цивилизации достаточно развились и окрепли и вышли на межгалактический уровень. В

свое время этого достигли ивринги и тут же были уничтожены. Не сомневаюсь, что и многие

другие тоже.

- Пока только армины могут похвастаться межгалактическими кораблями.

- Этого достаточно. Нам не дадут развиваться дальше. Лаклоты безжалостны. Они

выхолостили свою расу до полного взаимоподобия. И уж тем более им чужды и

отвратительны другие существа.

Коста явно не собирался пока Лецию верить, но слушал внимательно, даже кивал.

- И как они смогут нас всех уничтожить? Устроить один огромный взрыв?

- Зачем? Это черт знает чем чревато. К тому же, как нам удалось узнать, у них нет клана

карателей, убивают они так, как будто сами и ни при чем. Корректно, в общем. Исполнитель

даже не знает, что он на самом деле творит и в каком масштабе. Так что не беспокойся, нас

убьют не взрывом, каким-нибудь вирусом. За пару лет сами вымрем.

- Прямо страшилка какая-то…

- Да. Теперь мы должны перехватывать все их корабли, а так же разыскать и блокировать