Девушка быстро выхватила из его рук второй сломанный наушник и приложила к уху.

— …До чего же ты, подлая тварь. Зачем старину Харма прикончил? — продолжал тем временем Дракон.

Парень еле справился с волнением и пробежавшими по телу мурашками. Он не ожидал, что его собеседником окажется именно Дракон.

Окончательно подавив все эмоции, вызванные невидимой встречей, он сглотнул слюну и взял себя в руки, полностью игнорируя вопрос про Харма.

— Дракон. Эмм… У меня к тебе деловое предложение…

— Ха! Где-то я уже это слышал… Интересно, какое же на этот раз? Не собираешься ли ты сдать вторую часть информации по «относительному бессмертию» в обмен на свою шкуру?

— Что-то в этом роде я и хотел тебе предложить, — ответил Лернор, понимая по тону собеседника, что предложение заочно с треском провалилось.

— Нет, дружок. Ты давно опоздал с такими предложениями. Теперь мне нужна только твоя голова с болтающимся на ней позвоночником, а так же в придачу нежная кожа с твоей подружки. — Дракон как всегда смаковал каждую деталь, ярко выражая свою нескончаемую любовь к людям.

Представив себе столь красочное описание, Лернор почувствовал, что его жизнь все же удалась. Никому еще не хотелось проделать с ним такое.

— Слыш, Драконыч. Брось ты эти свои садистские выходки. Ты что на человеческом языке говорить разучился?… Чего ты хочешь?

Дракон кашлянул и помолчал секунды три, словно размышляя.

— Мы тут пока колону спасали, перехватили твоего бывшего друга. Феникса. Думаю, кто он и откуда, тебе известно не хуже чем мне.

— Черт… — шипя и царапая ногтями покрытие стола, выругалась Джулиана.

— Так вот, он мне много сказок рассказал. В Москву, правда, просился рьяно. Спешил о твоих достижениях в науке и технике, начальству по всей форме доложить. Сам понимаешь, мне пришлось немного подрезать парню его крылышки… пока не оперился… Зачем нам лишний свидетель, правда?

— Хоть что-то в своей жизни ты сделал правильно, — ехидно ответил Лернор, радуясь, что им самим пачкаться не пришлось.

Догадываясь об эгоистичных планах Дракона, он как никто другой не нуждался в подтверждении смерти агента военной разведки Москвы. Тот действительно слишком много знал… Правда, не без его помощи…

— Парень, не зарывайся! А то ведь я и передумать могу. Мне ничего не стоит за час вас в порошок стереть! Людей, сам знаешь, мне не жалко…

— Это не в твоих интересах…

— Слушай сюда и желательно внимательно, — резко перебил его Дракон, — …знаток интересов, едрить твою в качель. Я готов сохранить тебе жизнь, но при одном условии. «Наша» корпорация, то есть я в ее лице, получаю всю накопленную тобой информацию сразу и без всяких там уловок с «по частям». Понял!?

Лернор задумался, вопросительно смотря на Джулиану, ожидая от нее совета, мнения либо поддержки. На что, девушка лишь вернула ему второй наушник.

— Теперь выбирай сам, Лерн. Это твоя жизнь.

Парень в мгновение растерялся.

«Вот те НА! Неужели в самый архи-решающий момент, когда я действительно не знаю что делать, эта женщина вспоминает, что моя жизнь на самом деле принадлежит мне? Как же это так, «мама»? До этого момента я даже не сомневался, что она целиком и полностью сосредоточенна в твоих цепких коготках. Неужели момент полного тупика и есть тот судьбоносный момент, в существовании которого ты меня убеждала? Извращенное, однако, у тебя чувство юмора…»

«А может, ты просто устала брать на себя всю ответственность? Или сама не знаешь, как поступить? Хотя… Скорее нет, что-то в этот момент действительно изменилось… Только вот что?»

— Эй, парень, ты что смолк? Уже в штаны наложил? — издевательски позвал его Дракон.

— Слушай, ты крылатая чешуйчатая, скользкая, членистоногая мерзкая тварь, — зло обратился к нему Лернор, стараясь перечислить почти все достоинства собеседника. — Мне нужно подумать и точка!

— Ты… сопляк! — Дракон просто рычал от ярости. — На все про все даю тебе час. И не секундой больше. Отбой!

Сняв единственный наушник, парень попытался вернуться к прерванной мысли, но в голове что-то основательно не контачило. Сейчас необходимо было решать другой вопрос и решать его быстро.

Он прекрасно понимал, что, сдав всю информацию, просто покончит жизнь самоубийством. Одним махом, словно топором, порубит на мелкие кусочки не только свою судьбу, но при этом и всех окружающих…

Действительно, зачем Дракону лишние свидетели его будущего неожиданного могущества?

Ох, уж эти особи слабого пола… По мелочам так хозяйки судеб, а как что посложнее, так сразу на мужиков все сваливают.

В этот момент Лернор, словно ощутил на своих плечах весь груз ответственности за всех близких ему друзей и даже за тех людей, которых он ни разу не видел. В то время когда они мерзли сейчас в своих окопах и укреплениях, совершенно не подозревая о реальных причинах внезапного нападения корпорации. Не говоря уже об истинных ценностях, которые приходилось защищать…

В глухом тупике ситуации всего лишь за час необходимо было не только суметь самому умудриться схватить бешено вращающийся штурвал корабля собственной судьбы, но и решить будущее дорогих ему людей. Да, в принципе, и не только их… Внезапно мелькнувшая догадка осветила его лицо лучезарной улыбкой…

«Неужели не только их? Ха!»

«Долой все пораженческие настроения! Врагу не сдается наш гордый Варяг!»

Попав в столь интересную ситуацию, Лернор оказывается, удостоил себя чести выбирать и за самого мусье Дракона!

Тот вероятно с огромным нетерпением, сейчас ожидает его судьбоносного ответа.

«Еще раз ХА!»

Неожиданное осознание изрядно взбодрило и потешило парня. Как полезно иногда бывает посмотреть на вещи под другим углом.

«Безвыходных ситуаций не бывает!»

Теперь лишь он мог водрузить «корону» на голову этого чудовища, либо цинично втоптать ее в грязь вместе с кровожадным ящером.

Не теряя более ни секунды, парень естественно выбрал последнее. Впереди его ждал, самый большой и при любом исходе, вероятно, последний блеф!

— Джули, милая, у тебя все еще при себе тот чудо браслет.

— Какой? — не поняла девушка.

— Да тот… — запнулся Ленрор, пытаясь объяснить, что он хотел. — С помощью него ты дистанционно управляла станцией?

— Ну. Он со мной. — Джулиана обнажила запястье. — И для чего он тебе сдался?

— Ты не могла бы, сейчас связаться с компьютером нашего укрытия? — осторожно поинтересовался парень, теребя в руках сломанный наушник.

— Увы, зая. Это не возможно, — разочарованно покачала головой девушка. — Расстояния не те. Мощности не хватит. Да и нет в нем функции передачи данных, телемоста или еще чего. Так что, если ты задумал перекачивать информацию через него Дракону, то на такие экзотические услуги мой браслетик не рассчитан…

— А фургон?

— Тоже нет…

В голосе слышалась горечь разочарования. Как будто с самого момента предоставления выбора, она не ожидала от своего друга, довольно предсказуемого в их ситуации решения — сдаться.

— Жаль, очень жаль… — тихо вымолвил Лернор, задумчиво стуча костяшками пальцев по металлу командно-тактического стола. Про себя же подумал, — «Интересно предоставила ли ты мне шанс решать судьбы самому, если бы я действительно мог добраться до базы данных без твоей помощи, Джули?»

— Что-то я вас не совсем понимаю…

Александр вдруг впился взглядом в браслет девушки и быстро покинул контейнер.

Сделав несколько уверенных шагов, он схватил ее за руку.

— О чем вы договорились с этим вашим Драконом? Не ее ли браслет вывел его прямо на нас?

Из тени контейнера Лернор с интересом наблюдал, как Джулиана быстро выдернулась из рук мужчины, и еле сдерживаясь от того, чтобы залепить нахалу пощечину, накрыла украшение рукавом.

— Да какой к черту браслет? — решил возмутиться парень. — Они нашего Феникса взяли! А договорились мы о том, что у нас остается один час на все раздумья.

— Не очень то и много времени, — посрамленный бандит затушил докуренную папиросу в одной из пустых банок. — Так чего же он тогда хотел?