При «неточных» попаданиях автоматических пушек преследователей, окна зданий беззвучно лопались, обдавая все вокруг градом из осколков сверхпрочного пластика. Многочисленные зеваки, имевшие несчастье с любопытством наблюдать за воздушной погоней из офисов, неуклонно пополняли число случайных жертв от шальных снарядов, выпущенных не страдающими от излишней меткости стрелками полицейских аэрокаров.

Яркие взрывы ударной волной выносили людей из их окон и бросали вниз с высоты птичьего полета, либо просто разрывали в клочья на месте. Джулиана же, как будто намеренно желая увеличить количество жертв среди мирного населения, специально выбирала самые густо застроенные районы.

— Что ты такое угнала?

— Мобильную лабораторию, — коротко бросила в ответ девушка.

— Что за лабораторию? — полюбопытствовал, Куллер, крепко держась за края прохода. В этот раз он предусмотрительно сел на пол.

— Мальчики вы со своими вопросами, слишком меня отвлекаете. Или может кто-нибудь желает сам сесть за штурвал? — холодно посмотрев на Куллера, она резко отпустила руль.

Фургон тем временем, шел на таран звукоизоляционных бортов воздушной магистрали.

Эти, на первый взгляд простые устройства, изолирующие рев транспортного потока, буквально облепляли интенсивную трассу со всех сторон. Лавируя на антигравитационных подушках, они чутко реагировали на определенный децибел звука на участках особо большого скопления аирокаров и самостоятельно направлялись на место по безопасным для движения траекториям. Прибыв, они словно частички гигантской мозаики соединялись вместе в замысловатые, но прочные дуговые фигуры растянутые вдоль магистрали.

— Нет, нет. Ни в коем случае! Вы за ним смотритесь гораздо грациознее! — Куллер не на шутку испугался такой самоубийственной решимости девушки.

— Тогда, заткнитесь пожалуйста. Через двести сорок секунд, военные выпустят по нам ракеты…

— Но… — начал Лернор, вспоминая свою ценность для корпорации.

— Расслабься, зая. Если у них в разведке не тугодумы сидят, то, сопоставив несколько фактов, ты для них потеряешь всякую ценность, — как будто прочитав его мысли, Джулиана лучезарно улыбнулась. Контрасты ее настроения порой совершенно не дружили с логикой.

— Не понял… — попытался осмыслить новость Лернор, но с первого раза это ему не удалось.

Парень, настороженно следя за приборами, с нехорошим предчувствием, принялся ждать появление, либо отсутствие предсказываемых Джулианой ракет.

— Лерн, долго нам еще до границы? — из салона, наконец, показался Феникс. Любопытно оглядев всех присутствующих, он сосредоточился на Джулиане. Его несерьезное выражение лица тут же испарилось.

— А почем я знаю?! Я не москвич! — его крик совпал со звуком пробиваемого заграждения.

Бронированный фургон, еле разминувшись с крестами златоглавого храма, пробил звукоизоляцию воздушной трассы и на мгновение застыл над транспортным потоком.

— Что с ним такое? — удивился Феникс, словно происходящее снаружи было настолько привычным для него, что он даже не отреагировал на столь резкую смену декораций.

Никто не удостоил его ответом, находясь под впечатлением оттого, что машина не развалилась вместе с ними прямо в воздухе.

Табло на приборной доске тревожно замигало красным.

— А вот и то, о чем я говорила, — мрачно заметила Джулиана, бросая машину в поток аирокаров.

Преследующие их полицейские экипажи, больше не беспокоили их. Да и зачем? Если теперь их бронированным фургоном займутся ракеты военных. Видимо, кто-то, наконец, принял решение, что безопаснее будет просто уничтожить беглецов, чем безрезультатно пытаться их остановить.

Лернор следил за красными точками на радаре, понимая, что в глазах приютившей корпорации он исчерпал свой потенциал, а коэффициент потенциальной угрозы в его лице стал превышать коэффициент полезности. Но как бы все печально не выглядело в эти минуты, жить по-прежнему хотелось так же сильно, как и ранее.

— Джули, у нас есть шансы оторваться? — спросил Лернор, не узнавая своего голоса.

— Небольшие, так как скорость и маневренность этих малюток гораздо превышает наши возможности, — ответила девушка, несясь против встречного потока транспорта.

Она агрессивно бросала машину из стороны в сторону безуспешно пытаясь уйти от преследования.

— Попытаюсь их стряхнуть на магистрали, если не получится, то придется рисковать…

Он опять не понял конечного смысла сказанной фразы, но решил больше не забивать голову мыслями, сосредотачиваясь на успехе.

Лернор отказывался верить в то, что в следующий миг они могут просто превратиться в пыль, а он распадется на атомы, так и не познав своей истиной цели в этой жизни.

«Смерть впереди, смерть позади. Забавная игра в салочки, без шансов убежать. Кто не спрятался, я не виноват… а эти пять точек все ближе и ближе.»

— К черту магистраль! — вдруг закричал Куллер. — Уходи в небо! Под купол!

Девушка удивленно посмотрела на него, но тут же вынырнула из потока, заполняя весь обзор лишь бесстрастно белыми облаками на фоне голубого неба. Она как будто ждала эту команду, сомневаясь, стоит ли самой так рисковать.

— Электроника дает сбой в границе купола, — быстро пояснил Куллер, пытаясь удержаться в проходе.

Где-то далеко за спиной застонал раненый Кавказ.

— Действительно! — осенило Лернора. — Как я мог забыть об этом!

— Только, и ваша электроника тоже даст сбой, — как-то странно тихо произнес Феникс, прежде чем скатиться обратно в темный салон, поэтому никто не обратил на его высказывание особого внимания.

Фургон, черной стрелой покинул объятья мегаполиса и устремился в вышину.

Ракеты, словно гончие, преследующие добычу, не отставали. Теперь по прямой траектории, не тратя мощность своих двигателей на маневры, они приближались к беглецам еще быстрее.

Следя за сокращающимся расстоянием на бездушных приборах, Лернор понимал, что все было кончено. Это понимали и все остальные, но предпочитали молчать, надеясь на чудо, и вдруг оно случилось…

Ракеты внезапно вспыхнули яркой вспышкой взрыва одна за другой, так и не достигнув цели.

— Что это было? — позволил себе удивиться Лернор.

— Самоуничтожение, — сама ничего не понимая, ответила Джулиана, замедляя ход и задавая машине команду вновь принять горизонтальное положение.

— Передумали что ли? — удивился Куллер, поднимаясь с пола.

— Нет! Будут зажимать к куполу! — констатировала факт девушка, указывая на сигнализирующие приборы.

Со всех сторон из города в невероятном количестве к ним стремительно поднимались военные и полицейские экипажи, окружая беглецов нижней полусферой. Перед каждым из них на внушительном расстоянии красовались управляемые мины-летучки. Этот аналог ракет, мог запросто разнести бронированный грузовичок при попытке к прорыву, нежелающих сдаваться угонщиков.

— Что теперь делать то будем? — Лернора трясло от нервного возбуждения. — Я не специалист по воздушным боям, и тем более не по маневрам по минным полям.

— Один момент! — Джулиана, открыла напротив себя небольшую панель и, скопировав с приборной доски трехмерные координаты пространства, стала вводить длинную комбинацию цифр и символов.

— Ты что делаешь? — заворожено поинтересовался Лернор.

— Открываю нам ворота на свободу.

Куллер присвистнул с нескрываемым удивлением.

— Она вводит код деактивации части защитного купола.

— А ты откуда знаешь? — подозрительно прищурил глаза Лернор.

— Потому то, до того как попасть вне закона, работал на нас, — сопровождая свое появление этой неожиданной для всех фразой, Феникс вновь нарисовался в кабине.

Парень изменился в лице. Все его ребячество и несерьезность мгновенно куда-то исчезли. Он больше не был приятелем и боевым товарищем. Это был другой человек, державший оторопевшую компанию, под прицелом выхваченного у Куллера при падении, пистолета покойного сержанта Харма.

— Быстро подняли, руки чтобы я мог их видеть! Особенно, вы… дамочка…