Стайлз помнил, за какой партой сидел на пятом курсе. Те события так врезались в сознание парня, что он даже сейчас мог безошибочно указать на стол, за которым был два года назад. На этот же раз туда опустился явно нервничающий Кори, а Стайлз отправился на поиски собственного стола, молясь, чтобы рядом был хоть кто-то свой.

В итоге где-то через минуты все, наконец, смогли разыскать свои места. Стайлз, заняв собственное, осознал, что находится, на самом деле, не в самой проигрышной ситуации: его парта была где-то в середине третьего ряда, а рядом, будто по заказу, расположилась Малия, которая, увидев Стайлза, смогла облегчённо вздохнуть. Ей тоже от этого стало немного легче.

Постепенно придя в себя, Стайлз понял, что место его даже лучше, чем ему показалось сначала. Как и два года назад, Лидию посадили ближе к преподавательскому столу, но и не в самое начало. Она была в левом для Стайлза ряду, втором, и находилась где-то через две парты от него. Эллисон была на той же парте, только в четвёртом ряду. Скотт на этот раз сидел опять слева от Стайлза, только, к сожалению, через ряд, и парням оставалось лишь обменяться короткими взглядами и кивками. Что ж, в этом году и впрямь всё серьёзнее.

- Списывание будет обнаружено, ввиду чего я настоятельно прошу вас избежать подобного, - произнесла МакГонагалл со своего постамента, вновь стоя рядом с огромными песочными часами и наблюдая, как Стебль взмахом палочки отправляет экзаменационные материалы в полёт по Залу. - Прошу вас успокоиться и собраться с мыслями. Сейчас у вас есть ещё минута до начала экзамена, и вы можете прийти в себя. Сделайте глубокий вдох и возьмите себя в руки. Это лишь экзамен, проверочная работа, которая позволит вам продемонстрировать свои способности и либо поможет выбрать предметы для дальнейшего обучения, - она взглянула на нескольких пятикурсников, которые под её взглядом лишь съёжились ещё больше, - либо поступить в необходимое учебное заведение и пойти по профессии, - проговорила она, посмотрев прямо на Стайлза и Малию, которые, переглянувшись, коротко кивнули друг другу. - Рядом с вами находятся необходимые вам принадлежности. При возникновении вопроса, не имеющего отношения к тексту или заданиям, прошу вас поднять руку. Я или профессор Стебль непременно подойдём к вам и поможем. Желаю вам удачи, - проговорила она и, взмахнув палочкой, перевернула часы, начиная отсчёт. - Экзамен начинается.

Стайлз, как и остальные студенты, перевернул свой листок с заданием и, пробежав взглядом по первому вопросу, сделал глубокий вдох, прикрывая глаза.

- Описать принцип действия самого мощного разрушительного заклинания, действующего в основном на стены посредством применения воды, - беззвучно проговорил он, едва размыкая губы.

А затем, найдя то самое воспоминание, те самые слова в учебнике, которые он читал буквально вчера, парень неслышно усмехнулся и опустил голову, погружаясь в работу.

Может, всё будет и не так уж плохо.

***

Послеобеденный практикум прошёл так, что ребята и оглянуться не успели. Вот они только выходят из Зала после обеда, трясутся и проговаривают про себя формулы простейших заклинаний, а вот уже сидят в гостиной, не веря в то, что справились и оказались свободны до завтрашнего утра.

А дальше всё просто пошло само собой. Следующее утро - теория по Травологии у Лидии, Эллисон и Скотта и свободное утро у остальных, потраченное некоторыми на сон, некоторыми - на подготовку. Днём, опять же, заняты были только трое ребят, что позволило оставшимся заняться повторением.

Среда была днём сдачи Зелий, и Стайлз, молясь про себя Мерлину и Годрику одновременно, просто надеялся, что сдаст хотя бы на “У”. Джеймс, провожающий Стилински недовольным взглядом от самого входа в Зал и до своего места, лишь покачал головой в ответ на его молящий взгляд.

Практикум по Зельям вообще был самым большим страхом Стайлза. Парень правда боялся, что ему попадётся какое-нибудь невероятно сложное зелье, при готовке которого он подорвёт и себя, и экзаменатора, и вообще всю школу, но так уж вышло, что ему повезло.

- Приготовьте отвар смерти, мистер Стилински, - с лёгкой улыбкой попросил седой старичок.

И так уж вышло, что Стайлз приготовил. Судя по взгляду экзаменатора в итоге, он точно мог сказать, что уж “У” он заработал. И Стилински хотел бы гордиться этим и хвастаться на каждом шагу, но это был ещё даже не конец.

Четверг - Трансфигурация. Ребята на этом экзамене снова были вместе, и Стайлз, проверяя Джеймса на знание третьего закона Уилберга, лишь уверялся в том, что в таких условиях сдавать экзамен ему почему-то правда проще.

Не зря Мелисса как-то сказала, что вместе они - сила. И плевать, что она тогда имела в виду силу разрушения, когда Скотт и Стайлз умудрились повалить на пол и разгромить целый шкаф. Сейчас это было совсем не важно.

Молниеносный обед и снова практикум. Стайлз, как и всегда, в компании Трейси, вошёл в Зал как раз в тот миг, когда Лидия из своей иглы создала целую стаю канареек, а потом, видимо, получив дополнительное задание от впечатленного экзаменатора, из ничего - красивейшее жемчужное ожерелье. И Стайлз, направляясь к собственному экзаменатору, мог лишь улыбаться, прекрасно зная. У неё точно будет “Превосходно”.

Пятница у ребят была свободна, так как она была отдана на сдачу Прорицаний, от которых весь седьмой курс дружно отказался. А так как впереди были ещё и целые выходные, подростки позволили себе немыслимое - выбрались на улицу, к озеру, и провели там целый день, не прикоснувшись к учебникам ни разу. Ну, нужен же им отдых, правда?

Первую экзаменационную неделю быстро сменила вторая. Стайлз, однако, всё равно провёл весь понедельник на берегу озера с Лидией, ибо на экзамен по УзМС отправился лишь довольный Скотт - уж что-то, а этот экзамен он сдаст на “отлично”.

Во вторник Лидия и Эллисон сдавали Магловедение, а ребята проспали до самого обеда. Девушки, вернувшись в гостиную, конечно же, к ним присоединились. В общем, гриффиндорцев в тот день никто так и не видел.

В среду пятый курс утром писал Астрономию, а седьмой снова позволил себе отдохнуть. На самом деле, казалось, будто бы весь год ребят лишь запугивали, хотя, конечно, студенты понимали, что лишь благодаря такой подготовке они имеют возможность с относительной лёгкостью справляться с теорией и практикой и не валить экзамен за экзаменом.

Днём же пятикурсники освободили Зал, и семикурсники сдавали “дополнительный экзамен”, дающий просто плюс к среднему и итоговому баллам. Это был экзамен по трансгрессии, который сдали, конечно же, все семикурсники, уже давно натренировавшись. Всё-таки перемещением за секунду пользовались не только гриффиндорцы.

И вот в четверг у ребят был самый долгожданный экзамен, на котором снова были они все - ЗоТИ. Стайлз, справившись с теорией где-то за полтора часа, поднял голову и с удивлением отметил, что работают ещё только Эллисон и Айзек, остальные же смотрят или в окно, или друг на друга, или просто перепроверяют собственную работу, уже доделанную, и вносят правки.

- Эй, - шепнул Стайлз, заставляя Малию чуть повернуть голову и едва заметно кивнуть, давая понять, что она слушает. - Давно все закончили?

- Раньше тебя, - довольно усмехнулась девушка, зная, что именно этот ответ Стайлз и боялся услышать. - Ты как-то долго. Сложные вопросы попались, да?

- Не издевайся, - прошептал Стайлз, поворачивая голову и щурясь в ответ на довольную улыбку подруги.

- Молодые люди, - внезапно прямо между ними возникла МакГонагалл, заставляя вздрогнуть и тут же отвернуться, делая вид, что они всё это время молчали и пялились в работы, - я могу забыть об этом и решить, что это была моя галлюцинация? - строго спросила она. Ребята быстро закивали, и женщина, едва слышно вздохнув, отошла от них, заставляя подростков лишь в очередной раз увериться в своей любви к декану.

- Что ж, два года назад нам проявить себя не удалось, - протянул Айзек после обеда, потягиваясь и лениво перебрасывая палочку из одной руки в другую, - сделаем это сегодня?