- Ты в норме? - обеспокоенно спросил Стайлз, подходя к Малии и окидывая её взглядом, с облегчением понимая, что заметных повреждений у неё нет.

- Что за чертовщина вообще произошла? - донёсся из купе недовольный возглас Айзека. Видимо, ему всё-таки слегка досталось. Стайлз без каких-либо эмоций понял, что не особо ему соболезнует.

- Может, это была вербовка? - спросила Эллисон, выходя из другого купе, видимо, удостоверившись в том, что у студентов в нём всё в порядке.

- Они просто напали, - нахмурился Стайлз, заглядывая в собственное купе и с облегчением замечая, что Скотт в порядке, просто сидит на корточках перед Айзеком и помогает ему устранить царапину - всего лишь? - То есть, они, вроде что-то говорили, я не знаю. Они заходили в наше купе?

- Ну, даже если и заходили, с нами беседовать они не захотели, - фыркнула Малия, закатывая глаза.

Стайлз мотнул головой, как бы говоря, что они разберутся в этом после. Он начал вертеть головой, пытаясь понять, не упустил ли девушку, пробегая по вагонам без остановки. Двери с обеих сторон хлопали, из стороны в сторону ходили испуганные и совсем немного пострадавшие студенты и мракоборцы с задержанными Пожирателями. Стайлз краем глаза заметил и Пэрриша, направляющегося, видимо, в самый первый вагон к машинисту, и того паренька - серьёзно, он везде, что ли? Он хотел уже отправиться к мракоборцу, чтобы спросить, здесь ли отец, как вдруг…

- Стайлз!

Стилински стремительно обернулся и, не успев даже что-то сделать, почувствовал, как Лидия влетела в него и, обняв обеими руками за шею, поцеловала. Стайлз тут же облегчённо выдохнул и обнял её за талию, пытаясь вложить в движения всё своё неодобрение и беспокойство. И Мартин, кажется, пыталась сделать то же самое.

- Лидия, слушай, а я тоже пострадал, - вдруг произнёс Айзек, заставляя пару оторваться друг от друга. - Меня ты ведь тоже рада видеть, правда?

- Ты в порядке? - не обратив на Лейхи внимания, Мартин взяла лицо гриффиндорца в ладони и принялась оглядывать обеспокоенным взглядом, скользя руками по лбу, щекам, шее. Она будто пыталась просканировать его на наличие отсутствующих повреждений.

- Я в норме, - улыбнулся Стайлз и, сделав шаг вперёд, заключил Мартин в крепкое объятие, слыша позади смешки Эллисон и Малии, но не обращая на них внимания. - Не смей больше убегать так, понятно? - прошипел он, прикрывая глаза из-за облегчения, вызванного тем, что девушка всё-таки была в порядке.

- Ты же знаешь, что я всё равно сделаю так, если что, - усмехнулась Лидия, зарываясь пальцами в волосы у него на затылке.

И Стайлз, вздохнув, лишь усмехнулся и прижал девушку ближе, как бы говоря, что да, он прекрасно это знает.

Дальнейшая дорога прошла достаточно быстро и спокойно. Студенты продолжали обсуждать случившееся, периодически привирая и приукрашивая. Старшие со вздохами пытались разобраться в ситуации и понять, что вообще стало причиной появления у них в поезде Пожирателей, а младшие с горящими глазами и до сих пор подрагивающими руками рассказывали сверстникам о том, как храбро они сражались с противниками, даже не вспоминая, конечно же, о защищавших их на самом деле старшекурсниках.

Достаточно скоро поезд прибыл на место. Судя по тому, что встречала сегодня на платформе студентов ещё и МакГонагалл, профессора действительно были проинформированы о случившемся.

- Профессор, по какой причине это могло случиться? - тихо спросил Стайлз, пока первогодки собирались вокруг декана и Хагрида, заставляя женщину перевести на него взволнованный взгляд.

- Не знаю, мистер Стилински, - мотнула головой она. - Но если такое случится ещё хоть раз, я клянусь вам, они встретятся не только с моими студентами, но и мной самой. И тогда они ещё сто раз подумают, прежде чем пытаться навредить детям.

Затем ребята отправились на каретах в Хогвартс. Лидия, как староста школы, периодически поглядывала на других старост, проверяя, всё ли у них в порядке, но в принципе её задача ничем не отличалась от задачи остальных - побывать на первом в этом году пиру и, наконец, осознать, что они дома.

Сегодня в Зале болтовня была даже громче, чем обычно. Все продолжали обсуждать лишь одно - случившееся в поезде. Старшие, уже устав от этого, отмахивались от младших, а те, ничуть не обижались, принимались доставать других, прося рассказать, как захватывающе и страшно было сражаться с настоящими Пожирателями.

- Попрошу минутку внимания, - наконец, произнёс Дамблдор, встав со своего места. Все сразу затихли и обратили к нему недоумённые взгляды - никогда директор не начинал речь до распределения первогодок. - Я не буду отменять распределение или что-либо ещё, я лишь хочу выразить благодарность нашим старшим студентам за то, что они сегодня, проявив себя с наилучшей стороны, сражались и защищали тех, кто не мог защитить себя сам. Вы не позволили злым магам навредить себе, и я очень рад, что наши студенты так сильны.

- Если бы они хотели нам навредить, они бы это сделали, - прошептала Эллисон, морщась. Лидия лишь сжала её ладонь в успокаивающем жесте.

Потом Дамблдор, всё же выведя всеобщее настроение на чуть более весёлый лад, пригласил в зал МакГонагалл и новичков. Первокурсники, спотыкаясь и чуть ли не исчезая на месте от страха и невесть чем вызванного стыда, один за один подходили к злосчастному табурету и, выслушав свой вердикт, с чуть большим спокойствием бежали за теперь уже свой стол, вызывая у сидящих за ним взрыв аплодисментов.

- На сегодня распределение ещё не окончено, - неожиданно произнёс Дамблдор, как и всегда, чуть щурясь за своими очками-половинками и улыбаясь в бороду, мягким движением заставляя двери открыться.

- Да ладно, он реально новенький, - прошептала Малия, почти что подаваясь вперёд, когда в Зал вошёл тот самый паренёк и направился к МакГонагалл, всё ещё сжимающей шляпу.

- Мал, - протянула Эллисон.

Тейт лишь махнула на неё рукой, а Арджент, переглянувшись с Лидией, кивнула ей за стол Слизерина, за которым Тео, заметив явно заинтересовавшуюся гриффиндорку, беспрестанно закатывал глаза и сжимал челюсти. Мартин лишь улыбнулась, подмигивая лучшей подруге.

Тем временем парень дошёл до МакГонагалл и остановился около неё, засунув руки в карманы и покачнувшись с пятки на носок. Стайлз нахмурился и чуть сморщил нос, замечая, как на него поглядывают девушки со всех четырёх столов, явно оценивающе разглядывая его всего.

- Да ладно, это же просто некрасиво, - прокомментировал Стилински. Лидия, улыбнувшись, лишь пожала плечами, явно в этом пареньке не заинтересованная. И вот этому Стайлз был и правда рад.

- МакКинни, Джеймс! - провозгласила МакГонагалл и, дождавшись, пока парень сядет на табурет, нацепила на него шляпу, впервые, наверно, выглядевшую на ком-то нормально.

- Ставим ставки? - хмыкнул Айзек, вальяжно развалившийся на скамье.

- Когтевран? - пожала плечами Эллисон.

- Мне кажется, Слизерин, - протянула Лидия, подперев подбородок кулаком.

- А мне кажется… - заговорил Стайлз.

- Гриффиндор! - разнеслось по всему Залу.

- Ну, я это и хотел сказать, - пробормотал Стайлз, зарабатывая улыбки со стороны друзей.

Стол львиного факультета взорвался аплодисментами, а остальные три хлопали просто, в знак уважения и принятия нового студента. Семикурсники с интересом наблюдали за тем, куда сядет парень, так как чаще всего студенты садились по курсам, но тот, явно чуть замешкавшись у самого стола, просто присел около Лиама и Мейсона, которые, приветливо ему улыбнувшись, кивнули ему в ответ на такую же приветливую улыбку.

- Ну, может, он и ничего, - пожал плечами Стайлз.

- Может быть, - сощурилась Малия, чуть кивая. Эллисон и Лидия лишь возвели очи горе.

После прозвучала речь Дамблдора, который поприветствовал новых и старых студентов, представил старост школы - Стайлз не мог перестать улыбаться, когда Лидия, встав на ноги, получила свою дозу аплодисментов от людей, явно прекрасно знающих, что она была лучшим кандидатом на курсе, - а затем вновь поблагодарил всех студентов. Потом он сказал что-то о том, что те могут не волноваться, так как в Хогвартс никто из Пожирателей не попадёт, и говорил он это, видимо, для новичков, так как студенты, уже учащиеся в школе в минувшем году, знали, что и такое произойти может.