На втором курсе они вместе поехали в Шармбатон и прожили там весь год, умудрившись помочь Марции и даже ребятам в Хогвартсе, когда на тех наложили какое-то проклятие. Они сбегали без разрешения - мамы Лидии, конечно - на Рождество к семье Стайлза, к друзьям. Лидия жила у них, привязалась ко всей семье парня, а те - к ней.

Они ссорились по пустякам на третьем курсе, но Мартин была рядом, когда Клаудия погибла. Что же было ещё? Ах да, на этом же курсе их чуть не убил парень-психопат. А ещё у Стайлза и Лидии теперь есть одинаковые шрамы на запястьях от верёвок.

Лидия помнила, что Стайлз пытался её защитить даже тогда. Он просил выбрать не её, а себя. Он, тринадцатилетний мальчишка, пытался пожертвовать собой. Как же она раньше не задумалась об этом?

В их жизнях было множество странных моментов, о которых Лидия даже не думала. Они множество раз сбегали, делали что-либо запретное, попадали в опасность. Год назад они несколько недель жили отдельно от своих друзей в чёртовой параллельной вселенной, сбежав на летающем джипе, о чём вообще может идти речь?

Но кардинально мнение Лидии изменилось после истории с Дэриллом. На Стайлзе она отразилась сильнее, чем на ком-либо ещё. Лидия знала, что он провёл около месяца почти без сна, просто не желая смыкать веки, думая, что Дэрилл может убежать. Что он может вот-вот прийти, что ему понадобится помощь. Он ждал его, потому что был беспомощен сам. И тогда Лидия впервые в полной мере осознала, до какой степени Стайлзу важны его друзья и близкие.

Он готов сделать всё, лишь бы помочь родным людям. Хоть разобьётся, хоть погибнет сам, но поможет. Лидия впервые поняла, насколько Стайлз, на самом деле, ответственный. Да, он до сих пор несерьёзный, до сих пор являет собой абсолютное ходячее недоразумение, но он безумно ответственен, когда дело касается чего-то важного для него.

И Лидия правда вспоминала обо всём этом, анализировала, думала. И затем просто задалась вопросом, а не с самого ли начала она понимала, что Стайлз иной? Не всегда ли она держалась его, зная, что он - человек, который ей поможет, на которого она может положиться? Не всегда ли?

И в итоге Лидии просто пришла та глупая идея с экспериментом. Она понятия не имела, почему она обозвала это именно так. Девушка просто не знала, что ей делать после пяти лет бездействия и полнейшего отсутствия реакции на честное осознание чувств лучшего друга.

Да уж, ситуации лучше и не придумаешь.

За завтраком Лидия изредка кидала короткие взгляды в сторону Стайлза и каждый раз отворачивалась с едва заметной улыбкой на губах. Парень был на взводе. Он нервничал, он был в том самом своём слишком перевозбуждённом состоянии. Это было видно по слишком резким движениям и неконтролируемо огромному, непрекращающемуся потоку слов.

Они сидели не вместе этим утром. Лидия расположилась между Эллисон и Элеонор, а напротив находились спорящие о квиддиче Иван и Малия. Стайлз находился в нескольких метрах левее, сидя между Айзеком и Скоттом, поэтому они даже переговариваться не могли. И Лидия, наверное, сейчас была этому даже в какой-то степени рада. Это всё равно было слишком волнительно.

Зал гудел, тишина казалась чем-то невозможным и просто несуществующим. Кто-то говорил, кто-то смеялся, кто-то громко передвигал посуду по столу. Совы, принесшие почту пару минут назад, хлопали крыльями и тихо ухали, выпрашивая угощение. Этот шум не напрягал Лидию. Это было привычно и даже в какой-то мере приятно. Это был чисто хогвартсовский шум, который девушка с готовностью могла назвать домашним.

Зато этим утром он явно напрягал другого человека. Лидия с самого утра наблюдала за Малией и каждый раз подмечала, что та напряжена почти так, как сама рыжеволосая или даже Стайлз. Что же с ней происходит?

Тейт стала рассеяннее, чем обычно, где-то неделю назад, после того матча. Она забывала темы разговора, отвлекалась, путала самые обычные вещи. Этим утром она выглядела ещё хуже. Малия дёргалась каждый раз, когда кто-то громко вскрикивал, постоянно вертелась на месте и ёрзала, почему-то вообще не поднимая взгляд. Лидия знала, что позади неё столы Когтеврана и Слизерина, но с каких пор Тейт боится кого-то с этого факультета? С каких пор Тейт вообще хоть кого-то боится?

- Мал, ты точно в порядке? - не выдержала рыжеволосая, слегка коснувшись запястья подруги.

- А не должна быть? - Тейт резко подняла голову и изогнула брови в своей манере, явно не понимая сути вопроса.

- Ты какая-то… странная сегодня, - ответила за Мартин Эллисон, переглянувшись с лучшей подругой.

- Я странная всегда, - с каменным лицом проговорила девушка, чуть взмахнув рукой.

Эллисон и Лидия переглянулись и пожали плечами. Вот это поведение действительно было нормальным для Тейт. Но что-то же с ней происходило, верно? Или нет?

- Ладно, давайте договоримся, - перевела тему Арджент. - Ближе к вечеру нужно будет где-нибудь сойтись.

- Согласна, - поддержала Лидия, кивая. - Часов в шесть в Мётлах?

- Отлично, - улыбнулась Эллисон и скосила взгляд на Тейт. Воспользовавшись тем, что девушка абсолютно не обращала внимание на подруг, Арджент толкнула Лидию плечом.

Тейт смотрела поверх их голов куда-то вперёд. Её брови были сдвинуты к переносице, а губы скривились. Ей будто было неприятно смотреть на что-то, что располагалось позади девушек.

- И что это? - шепнула Эллисон, вскинув брови.

Лидия не ответила, так как в следующий миг Малия вдруг закатила глаза, будто бы в ответ на что-то раздражающее, и, опустив взгляд, наткнулась на двух внимательно глядящих в ответ подруг.

- Малия? - подала голос Мартин.

- Встретимся в шесть, - вдруг бросила та и, встав из-за стола, спешным шагом вышла из Зала.

- Это ещё что такое? - абсолютно запуталась Эллисон. Лидия, проводив подругу взглядом, лишь пожала плечами.

Ни одна из них, конечно, не видела сидящего позади довольно ухмыляющегося слизеринца. И это было, наверное, даже к лучшему.

***

Ветер трепал волосы и мантии, заставляя ёжиться и натягивать воротники своих кофт и свитеров повыше. Студенты, как и всегда, толпились во дворе, ожидая появления Филча и МакГонагалл. Народу было в три раза больше, поэтому все толкались, бормотали что-то друг другу вслед, но хотя бы немного грелись. Серьёзно, что постоянно происходит с погодой? Так же просто невозможно жить!

- Итак, намечается просто потрясающая прогулка сегодня, - с сарказмом протянул хмурый Айзек, натянувший шарф почти до глаз.

- Ну что ты обижаешься, Айзек? - с улыбкой проговорила Эллисон, склонив голову набок.

- У всех любовь, - скривился Лейхи. - Только мы с Малией будем шататься до шести непонятно где.

- Точно! - вдруг воскликнула Тейт, всплеснув руками, и вдруг оказалась стоящей рядом с парнем, обнимая того за плечи. - Сегодня мы с тобой будем, ты абсолютно прав. Айзек, Мерлин, ты гений!

- Чего? - не понял тот. В ответ на его вопросительный взгляд остальные лишь ответили пожиманием плечами.

Ребята расслабленно переговаривались друг с другом, в голове создавая план того, куда сегодня можно будет сходить. Так как проблема с младшими студентами всё же была урегулирована профессорами - Стайлз был счастлив как никогда, - все могли сегодня посвятить себя самим себе. Студенты разных школ болтали друг с другом, шутили и смеялись. Уже давно все позабыли о том, что должны друг с другом соревноваться или что-то вроде.

- Если хотите, можете пойти с нами, - предложила Элеонор, стоявшая рука об руку с Иваном.

- Да не нужно, - мотнул головой Айзек. - Мы побудем одиночками и пошатаемся сами.

- Айзек, не драматизируй ты так, - скривился Стайлз.

- Это чистая правда! - воскликнул тот в ответ.

- Нет, серьёзно, сколько уже можно…

- Малия.

Вся компания резко обернулась и посмотрела на нового гостя. Тео стоял, засунув руки в карманы, в шаге от Айзека и Малии, и смотрел на вторую с мягкой улыбкой, чуть склонив голову набок.

- Рейкен? - удивлённо вскинул брови Лейхи, на всякий случай вытаскивая руки из карманов. Тео лишь тихо усмехнулся в ответ на его - и Стайлза - действия.