П. с. социалистических стран построены по производственному принципу на основе демократического централизма. Национальные профессиональные центры объединяют отраслевые П. с., имеющие национальные и местные комитеты П. с. На предприятиях имеются фабрично-заводские цеховые комитеты и профессиональные группы. Между профсоюзами социалистических стран налажены многообразные формы сотрудничества, которые направлены на решение конкретных задач социалистического строительства, на организацию широкого обмена производственным опытом, достижениями науки и техники. Профсоюзы стран социалистического содружества деятельно участвуют в работе ВФП и её отраслевых организаций — Международных объединений профсоюзов (МОП). В условиях острой классовой борьбы, развивающейся в различных формах на международной арене, особое значение приобретает воспитание трудящихся в духе пролетарского интернационализма, которое является важнейшей задачей П. с. социалистических стран. Являясь самым крупным отрядом международного профессионального движения, профсоюзы социалистических стран расширяют связи с различными международными и региональными профессиональными центрами и входящими в эти профессиональные центры национальными профессиональными организациями (в их числе — профсоюзы Великобритании, ФРГ, Франции и др. стран Европы, а также профсоюзы ряда стран Азии, Африки, Латинской Америки, отдельные профсоюзные организации США).
П. с. в развивающихся странах Азии, Африки и Латинской Америки. Подъём национально-освободительного движения и распад колониальной системы империализма после 2-й мировой войны 1939—45 сопровождался бурным ростом профессионального движения в развивающихся странах. Влияние профсоюзов значительно возросло и в странах Латинской Америки, где профсоюзное движение начало распространяться с конца 19 в., и в странах Азии, где массовое профсоюзное движение возникло вскоре после 1-й мировой войны (Индия, Индонезия, Турция), и в тех странах Азии и Африки, где оно возникло лишь после 2-й мировой войны. П. с. развивающихся стран ведут борьбу против колониализма, неоколониализма, за достижение и укрепление экономической независимости, социальный прогресс, против сил внутренней реакции, за свободу профсоюзов, за повышение зарплаты трудящихся, за развитие и единство профсоюзного движения.
В ряде стран, где нет легальных партий рабочего класса, профсоюзы являются единственной формой классовой организации рабочих. В процессе своего развития профсоюзное движение в развивающихся странах, расположенных в различных регионах, приобрело некоторые отличительные особенности. Так, например, для многих несоциалистических стран Азии характерна раздробленность профессионального движения; в этих странах (Индия, Пакистан, Шри-Ланка, Филиппины) действует несколько национальных профсоюзных центров, примыкающих к различным политическим партиям. В др. странах Азии (Индонезия, Иран, Непал, Сингапур) правящие круги создали единые профсоюзные центры, проводящие линию поддержки правительств. Компартиям некоторых стран удалось создать прогрессивные профсоюзные центры, выступающие с классовых позиций и стремящиеся к единству действий рабочего класса. Ряд профессиональных центров развивающихся стран Азии входят в ВФП.
В арабских странах, как правило, действуют единые национальные профсоюзные центры, многие из них ведут работу под руководством национально-демократических партий. В странах, где созданы коммунистические партии, коммунисты активно участвуют в деятельности П. с. Большинство профсоюзов арабских стран входит в Международную конфедерацию арабских профсоюзов (МКАП), созданную в 1956 (к 1973 насчитывала 4,2 млн. членов), стоящую на антиимпериалистических позициях. Некоторые арабские профессиональные центры входят также в ВФП.
В Африке в 1961 была основана Всеафриканская федерация профсоюзов (ВАФП), которая стала одним из центров сплочения демократических и антиимпериалистических сил этого континента; в 1973 она насчитывала 2,5 млн. членов. Восемь африканских профессиональных центров одновременно входят в ВФП. В противовес ВАФП была создана (1962) Африканская профсоюзная конфедерация. В 1970 Организация африканского единства приняла решение о создании общеафриканского профсоюзного центра — Организации африканского профсоюзного единства, которая была создана в 1973. В её состав вошли почти все члены ВАФП.
В странах Латинской Америки коммунисты и др. прогрессивные активисты профсоюзного движения стали с середины 50-х гг. направлять свои усилия на создание единых национальных профессиональных центров. Такие профессиональные центры были созданы в Чили, Уругвае (разгромлены реакцией в 1973), Боливии, Бразилии (распущен в 1964). В ряде латиноамериканских стран (Перу, Экуадор, Венесуэла и др.) налажено единство действий П. с. по наиболее важным проблемам, затрагивающим интересы трудящихся. Тенденция к единству латиноамериканского профсоюзного движения привела к образованию в 1964 Постоянного конгресса профсоюзного единства трудящихся Латинской Америки (ПКПЕТЛА), часть членов которого входит также в ВФП и Международные объединения профсоюзов (МОПы). С 1969 конгресс сотрудничает по ряду вопросов с латиноамериканской региональной организацией ВКТ — Латиноамериканским профсоюзным центром трудящихся. Влияние региональной организации МКСП в Латинской Америке, находящейся под большим влиянием Американской федерации труда — Конгресса производственных профсоюзов, к 70-м гг. значительно снизилось. Однако правореформистское профсоюзное движение и левацки-авантюристические силы в ряде стран Латинской Америки продолжают свою деятельность, направленную против единства профсоюзного движения.
Советские П. с. активно помогают укреплению профсоюзов в Азии, Африке и Латинской Америке, оказывая им помощь в подготовке кадров (в частности, в Высшей школе профессионального движения в Москве) и материальную поддержку, направляя литературу, кинофильмы, знакомя с опытом деятельности сов. П. с.
Борьба за международное профсоюзное единство после 2-й мировой войны 1939—45. После 2-й мировой войны влияние П. с. значительно возросло. К 1974 общая численность членов профсоюзов во всём мире достигла 250 млн. (в 1945—70 млн.), в том числе ВФП — 150 млн., МКСП — 50 млн., ВКТ — 14 млн. чел.
Одна из важнейших предпосылок дальнейших успехов международного профессионального движения — борьба его прогрессивных сил за единство действий организованных в профсоюзы трудящихся в национальных и международных масштабах. Объединение усилий П. с. в борьбе за улучшение условий жизни трудящихся, за мир, демократию и социальный прогресс неизменно отстаивает ВФП, неоднократно обращавшаяся к др. профсоюзным центрам с предложениями, служащими установлению единства международного профессионального движения. С большой силой прозвучал призыв к единству, принятый на 8-м Всемирном конгрессе профсоюзов (Варна, 1973), участники которого представляли около 210 млн. членов профсоюзов. Принятые конгрессом «Ориентационный документ» и «Хартия прав профсоюзов и социально-экономических требований трудящихся на современном этапе» — важнейшие документы международного профессионального движения. Требования, выдвинутые Хартией прав профсоюзов (право рабочих на труд и выбор работы; право на создание профсоюзов и свободный выбор рабочих руководителей; право на забастовку, на создание печатных органов профсоюзов и ведение профсоюзной пропаганды; демократизация экономики и др.), призваны стать единой программой требований ВФП и всего мирового профсоюзного движения. По инициативе ВФП и входящих в неё профсоюзных организаций в 60-х — начале 70-х гг. установлены некоторые контакты на различных уровнях между ВФП и ВКТ. С 1970 проводятся встречи секретариатов ВФП и ВКТ; представители профсоюзов ВКТ приняли участие в работе Всемирной конференции по социальному страхованию (Москва, 1971), Всемирной профсоюзной ассамблеи против многонациональных монополий (Сантьяго, 1973), Всемирного конгресса миролюбивых сил (Москва, 1973). Лидеры МКСП неоднократно отвергали призывы ВФП к единству. Но давление масс побудило их принять участие в ряде совместных мероприятий, в частности в проведении международной профсоюзной конференции против апартхейда (Женева, 1973). В января 1974 состоялась первая встреча генеральных секретарей ВФП и МКСП. Расширяются контакты между профсоюзами всех направлений в Международной организации труда (МОТ).