- За помощь. За то, что не отказался от меня. Я действительно потеряла там рассудок, Генри. Я могу только представить, каково было возиться со мной. Для меня неприемлемо терять контроль над чем-либо, особенно над собой. Спасибо за то, что был со мной, когда я не могла адекватно мыслить.

- Без проблем. Ты тоже была рядом со мной.

- Ты скучаешь по своей семье?

Он кивнул.

- Ещё как. Я всё думаю, что прошло достаточно много времени и столько всего произошло, что я уже должен был бы научиться жить с этим, но это не так.

- Я тоже. Думаю, именно поэтому я... стала сходить с ума. Я скучаю по Кевину, Тедди и Карлу, и скучаю по людям, которые были до них. До того, как пошёл дождь. По моей маме и моей девушке.

- Возможно, ты снова их найдёшь, - сказал голос позади них.

Сара и Генри подняли глаза и увидели Саймона, стоящего в люке.

- Что ты имеешь в виду? - спросила Сара.

- Что вы знаете о теории струн? Об альтернативных реальностях и вселенных?

- Я смотрела "Звездный путь", - ответила Сара.

- Кроме того, я уверен, вы оба голодны. Поднимайтесь на камбуз. Организуем вам что-нибудь поесть. А пока вы завтракаете, я объясню наш план. Поначалу вы можете почувствовать недоверие, но уверяю вас, это всё правда.

Он поманил их, чтобы они пошли за ним. После минутного колебания они подчинились.

- Может быть, вы хотите быстро осмотреть судно по пути на камбуз? - предложил Саймон.

Сара пожала плечами.

- Почему бы нет? Я думаю, что это наш дом на данный момент.

- Только временно, - сказал Саймон. - Так что не устраивайтесь слишком удобно.

Он повел их наверх. Когда они вышли на палубу, на них обрушились ветер и дождь, и Сара задрожала. В течение того короткого периода, когда она спала внизу, ей было тепло и сухо, и она не осознавала, насколько ей не хватало этих ощущений до этого момента. Она взглянула на бурлящую воду внизу.

- Где мы? - спросила она.

- Мистер Новак говорит, что мы находимся где-то за границей между Западной Вирджинией и Вирджинией, на северо-востоке.

Сара нахмурилась.

- Ну, а где же тогда горы? Должны быть горные вершины, торчащие над поверхностью.

Саймон покачал головой.

- Боюсь, больше нет. Лысый Xолм был последним, и скоро он тоже исчезнет под водой. К счастью, мы вовремя нашли вас двоих.

- В воде плавает не так много мусора, - сказал Генри. – То есть я думаю, что твари в воде уже съели все трупы, но где все деревья, машины и всё остальное, что плавало вокруг?

- Разжижились, - сказал Саймон, открывая люк и шагая обратно внутрь корабля. - Мусор. Горы. Все разжижается.

Сара закрыла за собой люк, заперла его и вытерла дождь с глаз.

- Белый пух?

- Верно, - сказал Саймон. - Все вещества на этой планете превращаются в воду. У планеты ещё есть ядро, и она всё ещё вращается вокруг своей оси, поэтому гравитация всё ещё действует. Рано или поздно даже ядро ​​планеты начнет разжижаться. По мере того, как всё это происходит, Земля поглощается другим измерением, называемым Великой Бездной. Я подробно объясню, пока мы будем есть.

Сара не знала, что и думать, пока Саймон вёл их на камбуз. Она взглянула на Генри. Выражение лица подростка, казалось, отражало её собственное замешательство.

Катарина и Майлон, которые только что закончили дежурство, также ели на камбузе. Там же присутствовала и Гейл. Сара, Генри и Саймон сели рядом с ними. Сара еще раз поблагодарила Гейл за их спасение. Под их ногами медленно покачивался корабль.

- Полагаю, ночь прошла без происшествий? - спросил Саймон Майлона.

- Слышал в темноте несколько больших всплесков, - сказал Майлон. - И в какой-то момент Катарине показалось, что она слышит пение. Но кроме этого, ничего.

Сара ела сухой солёный крекер, и когда Майлон упомянул пение, она поперхнулась, вздрогнув и вспомнив, что произошло в Балтиморе. Сейчас казалось, что это было очень давно, но страх был по-прежнему таким же сильным. Генри похлопал её по спине и протянул ей небольшую коробку сока. Сара сделала глоток из соломинки, а затем вдохнула.

- Всё хорошо? - спросил Генри.

Она кивнула, но прежде чем она смогла ответить, заговорила Катарина.

- Это было похоже на женское пение. Хотя, наверно, мне померещилось.

Саймон нахмурился.

- Мне придется попросить господина Новака поторопиться. И нам нужно удвоить дежурных.

- Почему это? - спросил Майлон.

- Потому что за нами следят.

- Кто?

- Сущность, известная как Левиафан.

Тут Сара подавилась соком.

Генри похлопал Сару по спине, и остальные уставились на неё с беспокойством, за исключением Саймона, который просто приподнял бровь и пристально посмотрел на неё. Она наклонилась и ещё немного откашлялась, прежде чем снова сесть прямо.

- Ты в порядке? - спросил Генри.

Сара кивнула.

- Ага. Извините. Я просто подавилась своим соком.

- Ты знаешь о Левиафане, - тон Саймона был скорее утверждением, чем вопросом.

- Да.

- Можно спросить, откуда?

Сара закрыла глаза и вздрогнула. Внезапно она снова вернулась в Балтимор, убегая по коридорам, когда гигантское чудовище с головой кальмара разрушало отель, их последнее безопасное убежище и одно из двух зданий, ещё не затопленных. Она чувствовала запах плесени и сырости, слышала звук, издаваемый огромными щупальцами и маленькими усиками существа, когда они хлестали по воздуху, видела эти огромные зловещие глаза, вырисовывающиеся сквозь дождь и смотрящие на них, и слышала, как её друзья умирают. Уцелели только она, Кевин и Солти.

Теперь она осталась одна. Внезапно, казалось, это сломало её, и мысли Сары снова обратились к Кевину.

- Я расскажу, - прошептала она, снова открывая глаза, - но я хочу поговорить об этом только один раз. Так как насчёт того, чтобы привести сюда Новака и всех остальных?

Саймон протянул руку и нежно похлопал её по руке. Его ладонь была тёплой и сухой – ощущение, которое, по её мнению, больше было невозможно в этом мире.

- Конечно, - сказал Саймон. - Майлон, позовёшь остальных? Мы послушаем рассказ Сары о встрече с нашим противником, а затем поговорим о том, что мы можем сделать, когда встретимся с ним.

- Ты действительно думаешь, что он идёт сюда? - спросила Сара.

- О, да. Я чувствую его приближение даже сейчас. Я знаю его так же, как он нас. Видишь ли, я тот, кого он хочет заполучить.

Когда все собрались на камбузе, Саймон поблагодарил команду за внимание.

- Мы должны управиться как можно быстрее, - предупредил его Новак. - Я бросил якорь, потому что не верю, что мы сможем плыть по течению. Не со всем этим мусором. Ещё у нас нет охраны на палубах, и мне это нравится ещё меньше.

- Я постараюсь быть максимально кратким, - пообещал Саймон. - Хотя Саре тоже есть чем поделиться.

Она кивнула.

- Полагаю, мы начнём с самого начала, - продолжил Саймон. - Вначале Бог сотворил...

- Я не верю в Бога, - прервала Катарина.

- Ага, - сказал Новак. - Я скажу честно, Саймон. Если это будет что-то типа собрания воскресной школы, то, я думаю, нам лучше вернуться к работе прямо сейчас. Пока мы здесь болтаем, к нам может подкрасться чёрт знает что.

- Вы можете называть это Богом, - сказал Саймон, игнорируя их. - Другие называют это Яхве, Аллахом и так далее. Всё, что имеет это название, это сила, стоящая за созданием Bселенной. Независимо от ваших индивидуальных убеждений, существуют определенные универсальные истины, и одна из них заключается в том, что Создатель, чьё настоящее имя известно лишь горстке людей, создал Небеса и Землю. Чтобы создать эту новую Bселенную, Создателю требовалось много энергии. Итак, Создатель разрушил Bселенную, которая существовала до нашей, вплоть до самого последнего атома, и использовал собранные энергии в качестве строительных блоков. Старая Bселенная перестала существовать.

Гейл нахмурилась.

- Значит, Бог – это Галактус?

- Прошу прощения?

Она ухмыльнулась.

- Неважно. Извини, что прервала.

- Тринадцать жителей той предыдущей Bселенной избежали разрушения. Эти существа известны моей организации и другим культистам как Тринадцать. Они не боги или демоны, и не подвержены тем же магическим и сверхъестественным законам, которые управляют, изгоняют или связывают демонов, ангелов и других сущностей. При противостоянии с ними необходимо использовать весьма специфические методы. Они - одна из причин создания Чёрной Ложи. У Тринадцати одна-единственная цель – полное уничтожение всего, что создал Создатель, то есть нашей Земли и всех других Земель, а также остальной части нашей Bселенной.

- Другие Земли? - переспросил Генри.

- Да. Вселенная состоит из альтернативных реальностей. В нашей организации мы называем эти альтернативные планы существования - уровнями. Подобно тому, как в космосе есть разные планеты, существуют также разные версии этих планет, существующих одновременно на разных уровнях Bселенной. Тринадцать хотят уничтожить их всех.

- А Левиафан – один из Тринадцати? - спросила Гейл.

- Точно. Наша Земля недавно подверглась нападению как Левиафана, так и Бегемота – двух членов Тринадцати. Я больше не чувствую присутствие Бегемота, а это значит, что его физическая форма, возможно, была уничтожена.

- Бегемот – гигантский червь? - спросила Сара. - Я имею в виду, намного больше, чем остальные?

- Да. Только не говори, что ты с ним тоже сталкивалась?

- Я думаю, может быть, всё-таки да.

- Тогда тебе действительно есть что рассказать. Тем не менее, Левиафан все ещё здесь. Он чувствует меня так же, как и я его. Оперативники Чёрной Ложи остановили его на других уровнях. Как последний из своего вида на этой Земле, он будет искать меня, чтобы уничтожить. Вот чем он сейчас занимается.

- Но что он такое? - спросил Генри.

- У меня был друг, который называл его Ктулху, - сказала Сара.

Саймон кивнул.

- Это одно имя для него, да. Как и Кракен, Тлалок, Дагон, Он Тысячи Щупалец и Повелитель Великой Бездны. Его истинные форма и размеры неизвестны. Достаточно сказать, что он массивный. У него голова как у кальмара, борода из щупалец, перепончатые руки и ноги, длинный хвост и крылья.