Игры

— Чарли, — я произношу ее имя так тихо, что у меня болит горло. Как будто само ее имя слишком много значит для меня, чтобы я мог справиться. — Пожалуйста. Мне нужно с тобой поговорить.

— Мне все равно, — выплевывает она. — Я не хочу с тобой разговаривать.

Какой-то чувак встает между нами.

— Проблемы?

Он свирепо смотрит на меня, и я борюсь с желанием сорвать его голову с плеч.

— Прочь. Отсюда, — рычу я.

Парень смотрит на меня мгновение, его глаза бегают вверх и вниз по моему телу, оценивая меня, чтобы понять, может ли он преодолеть меня. Понимая, что это невозможно, он поднимает руки и уходит, выражение его лица говорит, что он никогда не заботился о том, чтобы быть первым.

Я оглядываюсь на Чарли. Она смотрит на меня так, будто я сделал с ней что-то ужасное, будто она меня раскусила. И все же я не могу уйти.

— Мы можем выйти на минутку? — спрашиваю я. — Обещаю, что уйду, как только ты меня выслушаешь.

Чарли подходит ко мне вплотную. Она наклоняет голову ко мне, ее губы касаются моего уха. Ее голос так спокоен, что у меня мурашки бегут по коже.

— Я хочу, чтобы ты ушел, Данте. Я хочу, чтобы ты держался от меня на расстоянии. Ты пришел за одной вещью, и я даю ее тебе, — она отстраняется, и я замечаю, что ее глаза наполняются слезами. Я протягиваю руку, чтобы стереть их, но она дергается, как будто я ударил ее. Ее голова наклоняется, а лицо расплывается от боли. — Уходи. Я тебя умоляю.

Я пришел сюда сегодня вечером, чтобы защитить Чарли, чтобы уберечь ее от коллекторов, от людей, пытающихся забрать ее свет. Но я уже сделал это. Это я попросил ее подписать этот контракт. Я, который подтолкнул ее к этому. Это я вызвал слезы, скатившиеся по ее щекам. Возможно, когда-то она и заботилась обо мне, но теперь это прошло. Я вижу это по тому, как она смотрит на меня. Она видит меня таким, какой я есть. Высокомерный. Эгоистичным.

Самовлюбленным.

Я отстраняюсь от Чарли, потому что, как бы сильно я ни хотел защитить ее от того, что надвигается, я не могу видеть, как она плачет, зная, что это моя вина. Чарли великодушная и счастливая, она верный друг и честный человек.

И она красивая.

Внутри Чарли светится — ее душа самое драгоценное, что я когда-либо видел. А снаружи она еще красивее. Не только сейчас, хотя она настолько прекрасна, что у меня перехватило дыхание, но и то, какой она «была». Каскад ее волос, когда она прыгала на кровать, отблеск ее кожи, когда она рассказывала мне о благотворительности, от изгиба ее рта, когда она говорила, что ей нравится звук, который издает мир. И ее глаза — я никогда не видел столько жизни в чьих-либо глазах, как в ее.

Чарли прекрасна.

И я убедил ее, что это не так.

Она знает, что я поступил неправильно, заставляя ее чувствовать себя плохо из-за того, кто она есть. Какое-то время она соглашалась с этим, возможно потому, что втайне желала обычной красоты и популярности. Или, может быть потому, что она искала моего одобрения. И держу пари… когда я не поцеловал ее… она решила, что мне это неинтересно, что я все это время играл с ней. Эта последняя мысль обжигает меня до глубины души.

Я бросаю последний взгляд на Чарли, на ее глаза, которые сейчас все в слезах, и приоткрытый рот, и поворачиваюсь, чтобы уйти.

Не зная, куда иду, я выхожу из амбара и направляюсь в лес. Я не успеваю пройти и двадцати футов, как останавливаюсь. Чарли может ненавидеть меня, и мне придется смириться с тем, что я стал причиной этого. Но есть кое-что гораздо большее, о чем вся эта ситуация. Я уверен, что через два дня Босс пришлет еще одного коллектора или всех своих коллекторов и заставит Чарли быстрее выполнить контракт.

Нервный трепет проносится по моей крови, как выброс адреналина. Я должен избавиться от своих чувств. Если Чарли ненавидит меня, испытывает ко мне отвращение, пусть будет так. Я не уйду отсюда без нее. Даже если мне придется тащить ее, брыкающуюся и кричащую, я не позволю кому-то причинить ей такую боль, как я, или даже хуже.

Мое сердце бешено колотится, когда я иду к амбару. Ничто не помешает мне спасти эту девушку. Даже если она меня презирает.

Я замечаю Чарли, сидящего в кругу людей, прислонившись к плечу Аннабель. Я иду к кругу, но никто не замечает меня из-за музыки, которая звучит намного громче, чем раньше. Наверху я замечаю, что кто-то выключил разноцветные огни, так что единственное свечение исходит от диско шара. Я с трудом сглатываю и открываю рот, чтобы позвать Чарли. Я устрою сцену. Буду кричать ее имя снова и снова, пока все не заставят ее уйти, просто чтобы заткнуть мне рот.

Но я останавливаюсь прежде, чем ее имя достигает моих губ.

В центре круга я вижу бутылку. Что еще важнее, я вижу, как Чарли тянется к ней, ее пальцы сжимают зеленое стекло. Она вращается под ее рукой, и каждый вдох, который я сдерживал, вырывается наружу. У меня кружится голова. Это не та девушка, которую я знаю. Девушка, с которой я познакомился восемь дней назад, сидела внутри, искала газировку среди выпивки и вела неловкую беседу с людьми, которым было все равно. Но теперь она здесь. Играет в игру с поцелуями. На ней слишком мало одежды.

Она смотрит, как бутылка останавливается, и я тоже, потому что мое тело больше не двигается. Оно застыл в ужасе, ожидая того, что я не хочу видеть. Мысленно я заключаю сделки неизвестно с кем.

«Не позволяй ей никого целовать, и я стану лучше. Я буду есть овощи. Спасу детенышей тюленей».

Бутылка падает на парня, которого я не могу опознать. С того места, где я стою, мне виден только его затылок. Чарли наклоняется вперед, и парень тоже. Я задыхаюсь, как цыпленок, и моя кровь застывает.

«Пожалуйста. Не делай этого. Реши, что я слишком важная персона. Реши, что ты слишком заботишься. Что ты никогда не осознавала этого до сих пор».

Голова Чарли наклоняется в сторону, и ее губы соприкасаются с губами парня. Когда они поворачивают головы, я вижу, что парень, которого она целует, парень, который трясется от волнения, это Блу.

Что-то взрывается у меня в груди. Выворачивает все мое тело наизнанку, пока не обнажаются все мои органы, все мои мышцы и ткани.

Красные вспышки проносятся перед моими глазами и прежде, чем я понимаю, что делаю, я бросаюсь к ней.

Двигаясь, как ураган.