— Так что, шеф.

— Извольте, лорд Александер.

Пока наши подопечные скакали к своим войскам мы, оба такие владычистые, вперли взгляды друг в друга и только почувствовав, что нас никто уже не подслушает Гермис заговорил.

— Фух, какая же запара с этими неписями… — сказал, как камень с души свалил. — Говорили мне, что тут придется быть тираном, а я дурак не верил… Да еще постоянно приходится говорить в странно-изысканной манере! Задолбало!

— Искусство правления заключается в том, чтобы одновременно быть и тираном, и либералом. — глубокомысленно изрек я.

— А быть умным разве правителю не полагается?

— Ум понятие относительное. Порой наивысшая мера ума — передать власть, если не умеешь ею пользоваться или тебя интересует совсем другое. Яркий тому пример — Людовик XIII и его премьер-министр кардинал Ришелье.

— О да! Три мушкетера — классная штука! — Радостно вскликнул Гермис, а потом тяжко вздохнул. — Меня, кстати, Гоша зовут. Ни за что не угадаешь, почему я оказался в этой игре.

— Саша, приятно познакомиться. Ну, уж явно не от желания власти, те потом не сокрушаются.

— Это верно… Начальник конкурс объявил. Сказал, мол, кто достигнет больших успехов того и назначу замом, будь прокляты советы бизнес-вестников, что он выписывает. Прикинь, такой попандос для меня! Любителя шутеров! — сокрушался мой собеседник.

— Начитался гайдов по быстрой раскачке? — кивнул я в сторону нежити и разбойников.

— Есть такое, не оспорю. С мертвыми иметь дело гораздо проще, а с разбойниками можно говорить на языке денег, что для меня привычнее. — ехидно ухмыльнулся Георгий.

— Да только вот нежить карму портит, а разбойники очень непостоянны, недисциплинированны, любят, как ясно из названия, разбой, и тяготеют к предательству.

— Зомби и скелеты безропотны, хоть и не имеют мозгов, головорезы имеют мозги, но непокорны. А в одном войске они прекрасно дополняют друг друга! — процитировал владыка одну из тактик раннего составления войск. — Атаманы управляют мёртвыми, как пушечным мясом и боятся, что в случае предательства — присоединятся к ним. Инь и Янь, так сказать.

— Да скорее один Инь. Не боишься гнева светлых богов и волнений жителей?

— Да пофиг на богов и на жителей. Я тут ненадолго, как только повышение получу — свалю. Цель оправдывает средство. — металлическим голосом закончил он. — Угу, только он забывает продолжение поговорки: «… пока что-то оправдывает цель».

— Хочешь жить — умей вертеться. — улыбнулся я. — Перейдём непосредственно к переговорам?

— Да, извини что грузанул, нужно было выговориться, а то пока одни неписи попадались…

— Ничего страшного. Итак, у меня есть энергия, золото, артефакты и строй-ресурсы по мелочи в ассортименте. Чего желает твоя душа, для того что бы ты покинул этот осколок?

— Ровно эти же слова хотел сказать тебе я. — с улыбкой ответил Гоша. — Правда с поправкой на один интереснейший фолиант о некромантии, который увы на данном этапе мне бесполезен. Осколок то не простой, и ты об этом знаешь, иначе бы не предлагал дары сразу.

— Может я просто вежливый, или пацифист, или вежливый пацифист. — тааак, неправильное начало переговоров по причине того, что собеседник знает истинную цену осколка.

— Хех, сказал человек с армией.

— Добрым словом и кольтом можно добиться гораздо большего, чем только добрым словом.

— Воот! Вот теперь это больше похоже на переговоры, а не на откуп.

— Значит мы оба хотим этот осколок больше, чем то, что каждый из нас сможет предложить другому.

— Только если среди твоих артефактов нет ничего с критерием «Эпический», потому что то, что можно получить здесь тянет на такую вещицу или персонажа, или какое-то умение, сам не знаю, что тут, но древние свитки, за которые погиб предыдущий старший маг говорят-таки о великой мощи.

— К сожалению, нет у меня таких артефактов. Быть может помощь в завоевании другого подобного осколка или пятерых обычных за этот? — не упускал я надежду.

— Да где же ты такой еще один найдешь? А пять других долговато, пока на них порядок наведёшь — уже конкурс пройдет, а у меня сроки поджимают. — развел руками Громис.

Я тяжко вздохнул и вспомнил один прикладной совет к рукоприкладству.

— Значит — война. — тихо, но вполне слышно сказал я.

— Значит — война. — грустно проговорил мой, уже точно, соперник.

Превентивный удар является необходимостью в случае неотвратимости конфликта, или, проще говоря: «Если драка неизбежна — бей первым». К сожалению, мой противник тоже знал это и был чуть быстрее меня.

Получен урон от стихии воздуха

Вы дезориентированы и ошеломлены

Энергия: 39/75 (-20) (х2 за близкое расстояние)

Меня поразила молния, подобная той, что убила Стефана Кольцо, но я-то не обычный разбойничий атаман. Я целый, ёж вашу медь, бог! И вместо того что бы замертво упасть, как последний смертный я всего лишь божественно обуглился и запах жаренным. А когда нервные окончания донесли до мозга то, что им, мягко говоря, некомфортно, я наконец-то отреагировал адекватно:

— АААААААААААААААААААААААААААААА! БЛ……………ТЬ! — лаконично молвил я.

Ну-с. Душу отвёл, с коня упал… О, а мой бедный скакун то разделил судьбу первой жертвы Громиса… Светлая ему память, но некогда предаваться скорби больше секунды, иначе в полку угольков пребудет одна божественная тушка.

Вы создали астральный щит

Прочность: 100 %

Энергия: 29/75 (-10)

Не Отец весть что, однако какая-никакая, но защита. Особенно, когда злой владыка стоит прямо надо мной и уже замахивается контрольной молнией.

Астральный щит

Прочность: 95 %

А вот и артподготовка в виде обстрела лучников. Что-то они задержались.

Громис не ожидал, что мои войска так быстро среагируют и стрела, поразившая его точно в плечо, выбила этот злосчастный сгусток электричества, что едва не отправил меня на перерождение.

Вы создали астральные ножи

Энергия: 26/75 (-3)

Три клинка улетели в сторону Георгия Молнедержца. Конкретно в сторону, потому что я не умею метать ножи и направляли их больше силой мысли, но каким-то чудом мне удалось попасть двумя из трёх.

Я уж было хотел призвать меч и пойти в рукопашную, пока мой соперник выдирает из себя стрелу и останавливает кровотечение, однако кто-то схватил меня за ноги.

Скелетные руки… Впрочем, неудивительно. Наконец Хельмут стал отрабатывать свой образ. Старикан что-то шептал, пристально глядя на меня, а руки пытались затянуть меня к себе под землю.

Однако и мой десница не даром кушает свой хлеб. Прилетевший по лысине некроманта посох это подтверждает, а руки тут же теряют хватку.

Не успел я обрадоваться, как щит всполохнул.

Астральный щит

Прочность: 45 %

Зевс бы позавидовал таким молниям, не то что я, гибнущий под их напором. Но мы еще повоюем.

— За Арканию! — взревел я и понесся на Громиса.

Вами применена божественная способность:

Неистовый натиск

«Очень глупо надеяться на то, что твой противник не успеет оказаться около тебя и отрубить голову в считанные секунды» — Ольфан Роксон, оттирая кровь со своей секиры.

Описание: Вы лично повели своё войско в атаку, чем воодушевили солдат и придали им уверенности.

Эффект: Инициатива отрядов повешена, боевой дух поднят, урон увеличен.

Энергия: 16/75 (-10)

Теперь посмотрим кто из нас гарный хлопец, а кто просто притворяется.

— На! — ударил я Громиса щитом прямо по личку. Уж не знаю от чего он больше удивился, от удара или от моего внезапного появления перед ним.

Периферийное зрение отметило, что моя конница во главе с Рэйдадом и Генриком врезалась в ряды крестьян. Жалко насильно рекрутированных, но тут уж ничего не поделать, а потом устремилась прямо в ряды нежити. Истлевшим будет ой как не просто с контуженным хозяином.