– Проходите, пожалуйста, – пригласил Евгений Евгень-евич Бубнов, стараясь, чтобы его голос звучал как можно приветливее.Сергей заметил, что само посещение Милы отцу неприятно.– А я сегодня получил несколько отличных оценок, – сказал сын, чтобы начать тяжелый разговор.– Я в этом и не сомневался, – заметил Евгений Евгеньевич.– А еще меня похвалила преподавательница Защиты от зла, – сказал Сергей.А Мила добавила как бы между прочим:– Ветхий вновь набирает силу. Он где-то хранит Символ Поклонения, который раздобыл в прошлом году. А еще известно, что у него спрятан где-то Скрытый Двойник.– Не исключено, – сухо ответил Бубнов-старший.– Ты не знаешь где? – спросил у отца Сергей.Евгений Евгеньевич ничего не ответил. Он подошел к плите, поставил на нее какой-то котел, а затем молча указал Миле на дверь. Той ничего не осталось, как выйти из дома.– Котел, – сказал Никита, – это намек. Пора нам побывать в доме Ветхого.

Заброшенный дом встретил незваных гостей скрипом половиц и запыленными окнами. По всему было видно, что хозяин давно здесь не появлялся. Когда вошли в кухню, почувствовали неприятный кисло-сладкий запах. На плите в ряд стояли глиняные горшки, плотно закрытые крышками.– Мы должны взять все горшки? – спросил Рон.Громкий треск оглушил друзей.– Мы хотели телепортировать бесшумно, – сказали близнецы Филипповы, – но бесшумно не получилось, простите.– Вы обследовали второй этаж? Что-нибудь нашли? – спросил их Никита.– Горшки на полках, – ответили братья в один голос.Рон протянул руку к одному из горшков, чтобы взять его. Из горшка повалил удушливый горький дым и вскоре заполнил всю комнату. Рон потерял сознание на мгновение, а Никита закашлялся. А потом стена раздвинулась и ребята увидели Свету Ланькину.– Света, ты научилась проходить сквозь стены? – спросил Рон слабым голосом.– Ну и почему вы меня не позвали? – спросила девушка.– Мы думали, что это слишком опасно, – сказал Никита.– Для меня? А для вас это легкая прогулка? – усмехнулась Света. – К счастью, у меня теперь есть интровизор. Я купила его в той лавочке, где мы искали книги.Света достала прибор, похожий на подзорную трубу.– И это вовсе не стена, а тайный ход, – сказала Ланькина.– Осмотрим еще подвал? – предложил Паша Филиппов.В подвале тоже ничего интересного не было – только стеллажи, заставленные глиняными горшками. Света направляла интровизор на каждый из горшков, но прибор показывал, что все они были просто горшками, к тому же пустыми.– Мой отец обманул нас! – воскликнул Сергей Бубнов.И тут он заметил маленькую дверь в конце помещения. Открыв ее простой мыслеформой, ребята вошли в небольшой чуланчик. На стене висел портрет немолодой женщины в черных одеждах. Внизу портрета была надпись: «Кому удалось сюда войти, тот найдет то, что ищет. С. Б.».– «С. Б.»! – сказал Бубнов. – Инициалы Ветхого!Света сняла портрет со стены. За портретом оказалась неглубокая ниша. В нише стоял глиняный горшок, опечатанный сургучом. Света направила на горшок интровизор, и горшок стал пурпурным. Девушка протянула к нему руки, чтобы забрать его, но тут же упала на пол, отброшенная неведомой силой.– Если кто-нибудь повторит попытку, будет то же самое, – сказал Никита. – Заставим горшок следовать за нами по воздуху!