Впереди Корбана мелькали фигуры, двигаясь между деревьями, и вскоре он оказался совсем рядом с Сайвен. Долгое время они просто продолжали двигаться, звуки битвы позади них уже давно растворились в ничто. Маррок задавал им темп, неся Алону и отказываясь позволить кому-либо еще забрать ее у него. В конце концов он пошатнулся и чуть не уронил ее, так что они остановились, хватая ртом воздух, а Корбан плюхнулся на землю рядом с Сайвен. Он протянул руку и сжал ее ладонь.

Она посмотрела на него с грязным лицом и покрасневшими глазами. ‘Я не думала, что увижу тебя снова, - сказала она, слабо улыбаясь.

- Буря привела нас к тебе, - сказал он, и волчица подтолкнула Сайвен мордой.

‘Как она здесь оказалась?- Спросила Сайвен, дергая Бурю за одно ухо.

- Она шла за нами от самого Баглуна. Ты ранена?’

- Я? - Нет, - пробормотала Сайвен, и ее глаза наполнились слезами, катящимися по щекам. - Ронан . . .- прошептала она.

- Я знаю. Мы нашли его . . .- Сказал Корбан, но больше не смог подобрать слов.

‘Мы должны двигаться дальше, - сказал Маррок, баюкая Алону на коленях. Она была бледна и без сознания,волосы прилипли к лицу. Эдана сидела рядом с ней, поглаживая лоб Алоны, лицо ее было почти таким же бледным, как у матери.

‘Ты не можешь нести ее всю дорогу до Ардана, - сказал Гар.

‘Я могу и сделаю это, - сказал Маррок.

‘Нет. Ты будешь тормозить нас. Если нас выследят, мы никого не обгоним.’

Маррок пристально посмотрел на Гара, но ничего не сказал.

‘Давайте сделаем носилки из наших плащей, - предложил Гар. - Двое могут нести ее легче, чем один, и ей будет удобнее.’

Маррок немного помолчал, потом коротко кивнул.

Они быстро смастерили грубые носилки. Маррок сломал стрелу в спине Алоны и расположил ее так, как только мог, после чего они снова двинулись в путь. Корбан шел впереди с Бурей, а Маррок и Гар несли Алону. Они продолжали так долгое время. Гар снова оказался в хвосте небольшой колонны, когда его окликнули.

- Кто-то идет за нами.’

Они ускорили шаг, и Корбан почувствовал, как страх возвращается с силой, от которой сводило желудок.

‘Они приближаются, - снова крикнул Гар. Маррок выругался, приказал остановиться, и они повернулись лицом к своим преследователям, выстроившись в защитную линию перед Алоной и девочками. Корбан выхватил меч и сглотнул.

Топот бегущих ног становился все громче, среди деревьев мелькали быстро движущиеся фигуры, и вдруг появился Коналл, ухмыляясь между судорожными вдохами, за ним Кэмлин, а последним-Халион. Когда Корбан бежал с поляны, там еще стояли двое воинов Ардана, но сейчас их нигде не было видно.

‘Для . . . целая куча . . . женщины, дети и. . . калеки, вы можете . . . установите ярмарку . . . - шагай, - сказал Коналл, положив руки на колени. Корбан невольно усмехнулся.

‘За тобой следят?- Рявкнул Маррок.

Халион покачал головой. - Думаю, что нет. Мы сражались долго и упорно. Двое из нашего числа упали. Я видел только нескольких наших врагов, которые бежали.- Он поморщился. ‘Не думаю, что они вернутся.’

- Хорошо, - сказал Маррок и хлопнул Халиона по руке.

Они немного отдохнули, а потом, передавая друг другу бурдюки с водой и полоски сушеного мяса, Корбан почувствовал, как страх за несколько мгновений до этого растаял, уступив место усталости.

- Рин заплатит за это, - сказала Эдана, садясь и держа мать за руку. Дыхание королевы было прерывистым, в уголке рта виднелась кровь.

- Что ты имеешь в виду, Рин?- Сказал Корбан. - Это сделал Овейн . . .- он замолчал, глядя на Алону. ‘Я видел там Морканта, защитника Рин.’

‘Вот именно, - сказала Эдана. - За всем этим стоит Рин. Красные плащи должны были свалить вину на Овейна. Почему, я не знаю, но это работа Рин.’

‘Она говорит правду, - сказал Кэмлин. До сих пор он молчал, медленно потягивая воду из бурдюка, сидя в стороне от них.

- Но почему?- спросил Маррок.

‘Ей нужны Нарвон и Ардан, - сказал Лесник. - Думает, что если Бренин и Овейн попытаются убить друг друга, ей будет легче забрать их Торки, когда все закончится.’

‘Так почему же ты присоединился к нам?- Сказал Маррок, подозрительно глядя на лесника.

Кэмлин пожала плечами. ‘Я бы так не сказал.- Он почесал подбородок. ‘Как и ты, я только что узнал, что Рин дергает за ниточки. Что-то мне в этом не нравится.- Он помолчал. - А этот Моркант, чемпион Рин, просто не мог смириться с тем, что ему приказывают.’

Коналл усмехнулся.

‘И поэтому ты перешел на другую сторону?- Настаивал Маррок, все еще хмурясь.

‘Я ни на чьей стороне, - сказал Лесник. - Кроме моей собственной. Но, да, именно поэтому я и сделал то, что сделал. Это и она.- Он указал на Сайвен. - Моркант собирался убить ее, - сказал он, не отводя взгляда от Маррока. ‘Я не люблю убивать женщин и детей. И у тебя есть рот, девочка. Может быть, в будущем это будет идея, прежде чем ты заговоришь.’

‘Как будто она никогда раньше этого не слышала, - сказал Корбан Гару.

Алона застонала.

‘Мы должны вернуть ее в Ардан. Как можно скорее, - сказал Халион.

‘А почему не Утандун?- Спросил Коналл. - Он ближе, и теперь мы знаем, что не Овейн предал нас.’

‘Мы не знаем, что случилось, когда Пендатран вернулся туда, - сказал Маррок. - Мой дядя не дипломатичен. У Овейна могут появиться новые причины затаить на нас злобу.’

- Утандун поступил бы неразумно, - пробормотал Кэмлин.

- Но почему?- прорычал Маррок.

‘Просто кое-что сказал Брейт. Думаю, у Рин в рукаве был припрятан не один трюк.’

‘Значит, нам надо идти в Ардан, - сказал Гар.

‘Это долгая прогулка, - мрачно сказал Кэмлин. ‘Но я все-таки отвезу тебя. Если ты мне доверяешь.’

‘Сколько времени это займет?- Спросил Маррок.

‘Зависит. Мы могли бы срезать путь к гигантам, тогда мы бы хорошо провели время, но Овейн может наблюдать за ним, или Рин. Если мы пойдем, как ворона летит в Бадун, неся ее всю дорогу, может быть, пять, шесть ночей.’

‘Это слишком долго, - сказал Маррок.

Кэмлин пожала плечами. - Рискни дорогой, сократи ее до трех ночей.’

В этот момент Бторм подняла голову и заскулила. Корбан заметил движение в ветвях наверху, затем хлопанье крыльев возвестило о прибытии старой, оборванной вороны. Он приземлился на ветку прямо над головой Корбана и начал пронзительно кричать.

- Краф . . .?- Прошептал Корбан.

‘Кор-бан, - проскрипел ворон. - Кор-бан.’

- Зубы Азрота’ - прошипел Кэмлин, бледнея. ‘Эта паршивая ворона только что заговорила?’

- Да, - сказал Корбан, внезапно усмехнувшись. - Это Краф. Ворона Брины.’

- Брина, Брина, Брина . . .- Краф запнулся и начал переминаться с ноги на ногу.

‘Она, должно быть, послал его, чтобы найти нас.’

‘Следуйте, следуйте, следуйте, следуйте . . . ворона пронзительно закричала, захлопала крыльями и улетела, приземлившись на другую ветку шагах в тридцати впереди них. - Следуй за мной, - проскрипел Краф.

‘У него терпение Брины, - сказал Корбан.

Маленький отряд быстро собрался и двинулся вслед за Крафом.

Остаток дня прошел в том же духе, следуя за вороной, которая хлопала крыльями перед ними, регулярно останавливаясь на ветках, чтобы дать им возможность догнать ее. Корбан потерял всякое представление о времени, направлении и расстоянии, но когда вокруг них начали сгущаться сумерки, Кэмлин объявил, что они прошли большую часть пути и приближаются к гигантской дороге.

‘Эта старая ворона не остановится, - сказал Маррок, глядя, как Краф исчезает во мраке. Они продолжали идти, Кэмлин шел впереди, и вскоре они вышли на дорогу. В вышине виднелось небо, усеянное первыми вечерними звездами. Ускорив шаг, они двинулись дальше в темноте, но вскоре впереди послышались шаги всадников. Они быстро съехали с дороги, и тут Эдана побежала, окликая Бренина, который шел впереди колонны, а рядом с ним-высокий и широкий Пендатран.

Корбан и остальные вышли из-за деревьев, Маррок и Халион несли Алону. Два десятка всадников пронеслись мимо них, образовав линию на дороге. Другие кружили вокруг них, спрыгивая с лошадей и крича. Корбан вдруг почувствовал, что устал до мозга костей, и у него закружилась голова. Затем появился Таннон, крепко обняв его и Сайвен. Когда Корбан поднял глаза, по щекам кузнеца текли слезы, а на лице Сайвен появились полосы. Таннон снова притянула их к себе, почти ломая кости, целуя и Ероша их волосы.

Когда они снова расстались, Таннон схватил Гара за руку воинственной хваткой, притянул к себе конюха и стал колотить его по спине.

Оглянувшись, Корбан увидел Брину, сидящую на корточках рядом с Алоной и Крафа на луке ее седла. Затем воины быстро связали вместе более крепкие носилки, и вскоре они уже поднимались.

Их спасательный отряд привел лошадей, и вскоре они уже спускались по гигантской дороге к убежищу.

Брина отстала и поскакала рядом с Корбаном и Сайвен, улыбаясь, когда увидела, что Буря скачет рядом с Щитом.

- С Алоной все будет в порядке?- Спросил Корбан.

Улыбка Брины исчезла. ‘Это плохо’ - сказала целительница и пожала плечами. ‘Возможно. Если бы мы вернулись в мой коттедж, у меня было бы больше надежды. Поживем-увидим. Но я рада, что ты все еще на ногах. Похоже, у тебя развивается особый талант находиться не в том месте и не в то время.’

Корбан скорчил гримасу и ввел ее в курс событий.

- Рин, а?- Размышляла Брина, когда он закончил. ‘Ну, я думаю, здесь бросают не одну кость.’

‘Что ты имеешь в виду?’

‘Когда мы уходили-в спешке, могу вам сказать, - в Утандуне что-то происходило. Много трубили в рог. А потом за нами погнались. Конечно, Пендатран возглавлял отряд, который отбивался от них, но я подозреваю, что они придут снова, когда король Овейн соберет больше воинов.’

- Нам помог Краф, - неожиданно сказал Корбан.

Брина улыбнулась и почесала ворону шею. - Иногда он может быть полезен.’

С этими словами они погрузились в молчание и поскакали в ночь.

Позже, гораздо позже, Корбан увидел впереди булавочные уколы-факелы – они догнали остальную свиту Бренина. Гвенит заплакала, увидев Корбана и Сайвен, и обняла их почти так же крепко, как Таннон.