- Нет, - ответил Алкион. - Скорость жизненно важна. Мы не должны дать Хунэнам шанса собрать все свои силы. И чем дольше они будут готовиться, тем больше их элементалы смогут расставить нам ловушек. Я отвезу вас так быстро, как вы только сможете.’

Ромар нахмурился.

С громким звуком рогов боевые отряды выстроились, Вандил и Гадраи во главе широкой колонны, все мрачные, суровые на вид воины. С ними был и Алкион, многие настороженно поглядывали на него.

Верадис добрался до первых рядов своего отряда. ‘Пора, - сказал он и пристегнул свой железный шлем, проверил ремни щита, перекинутого через спину, и рюкзак с провизией под ним. Он почувствовал трепет возбуждения в животе, зная, что они снова на грани битвы, когда он погладил зуб, спрятанный в рукояти меча.

Калид стоял рядом с Джехаром и ждал его.

Протрубили рога, и они пришли в движение, лес вырисовывался перед ними темным и высоким.

- Все прошло хорошо?- Спросил его Калид.

‘Да. Ромар что-то проворчал, но Брастер, кажется, держит поводок. Алкион ведет нас.’

‘Хороший. Ромар беспокоит меня, - сказал Калид. ‘Его лояльность . . .’

‘Да, меня тоже, - согласился Верадис.

Калидус насторожился и задумался. - Он заноза в нашей плоти, Верадис. Он противостоит Натаиру, возмущен нашим присутствием здесь. И, как заноза во плоти, он не просто поправится. Он проложит себе путь глубже, вызовет инфекцию, разделение.’

‘Если он выступает против Серен Дисгл, - сказал Акар из Джехара с заметным акцентом, - тогда, возможно, его голову следует отделить от плеч.’

Верадис фыркнул и улыбнулся Акару, думая, что это шутка, хотя мысль была привлекательна. Но Акар просто смотрел на него холодными и непроницаемыми глазами. Улыбка Верадис погасла.

Калидус усмехнулся. ‘Я поговорю с ним, - сказал Вин Талун, - прежде чем мы примем более решительные меры. Кроме того, его защищают Гадраи.’

Акар презрительно фыркнул.

Верадис переводил взгляд с Калида на Акара, вспоминая слова Натаира, касающиеся их. ‘У них есть разрешение, - сказал Натаир, - поступать так, как они считают нужным на моей службе. Ты командуешь моим отрядом, Верадис, но я отдал Джехара Калиду. Ты воин, Верадис, а не политик. Боритесь с голодом ради меня, пусть Калидус беспокоится о союзе. Вы оба сделаете то, что должны сделать.’

Ромар был неприятностью, в этом он все больше убеждался, но предателем? В этом он еще не был убежден. Маквин и Кастелл ехали вместе с ним. Он озабоченно нахмурился. Но Калид был одним из Бен-Элимов, слугой Элиона, и он, конечно же, поступит правильно. Ступив в тень деревьев, Верадис почувствовал дурное предчувствие, сделав первые шаги в папоротниковый лес.