— Что?!

— Сядем на геликоптер и улетим. Ты ведь хвастался вчера, что научился им управлять.

— Я?!

— Ты.

— Но я… А, ладно! Все равно терять особо нечего. Куда мы, в тот ангар?

— Нет, там есть ворота, а ворота можно закрыть. Ловушка. Перед дворцом тоже есть площадка, и там есть геликоптеры. Должны быть. Я надеюсь, что они там есть.

— Но они, наверное, охраняются?

Чародейка обернулась на бегу и ухмыльнулась, оскалив зубы:

— Когда это нас останавливало?

— Дай-ка вспомнить… Никогда? — вернул усмешку бард, придерживаясь за перила на повороте лестницы. — Эх! Я начинаю вспоминать, почему мне так нравились приключения!

Чародейка порхала вниз по лестнице, перескакивая через несколько ступенек зараз, перепрыгивая целые пролеты, а иногда, кажется, и вовсе отталкиваясь ногами от стен для смены направления движения. Ее босые ступни касались мраморной лестницы абсолютно беззвучно. Саймон также мчался со всех ног, его каблуки отбивали чечетку, когда бард перепрыгивал через ступеньки, и визжали, когда он, уцепившись за перила, разворачивался для следующего пролета.

На площадке действительно был геликоптер. Серый транспортный военный аппарат, вроде того, на котором спутники прибыли в Камалон. И охрана тоже была. Трое вооруженных хильдар держались начеку, однако не смогли противостоять чародейке, которая вырубила их всех за считанные мгновения, и легким подзатыльником направила взирающего на это барда к машине.

— Запускай. Не забыл, у них у всех связь между собой. Молчание охранников вызовет подозрения и сюда придут большие силы. Вооруженные силы.

— Уже бегу. Просто забыл, как ты прекрасна в бою.

Лайза и Саймон заняли места пилотов геликоптера. Бард надел шлем и перещелкнул главный рубильник. Приборы ожили, а кабину геликоптера заполнил гул. Лопасти несущего винта начали медленно вращаться.

— Так… увеличиваем мощность, — пробормотал Саймон.

Лопасти начали крутиться все быстрее и наконец слились в неразличимый круг. Геликоптер слегка подрагивал на земле. Саймон потянул рукоятки управления, и машина поднялась вверх.

На площадке внизу засветились яркие прожекторы, нащупавшие геликоптер, началась суматоха и беготня. В наушниках шлема раздавались взволнованные голоса, требующие объяснений.

— Сейчас начнется кипеш, — предсказала чародейка. — Взлетай повыше и держи курс вон туда. Вопрос теперь в том, сколько у нас будет форы.

— Во дворце какой-то бардак и суматоха, — произнесла Джулия, прислушиваясь к динамику в своем шлеме. — Похоже, эта парочка все-таки что-то натворила.

— Что-то не так? — поинтересовался Тиорий.

— Не могу понять. Какие-то разговоры, что они угнали геликоптер.

— Вы кажется говорили, что они гости?

— Вот я и не понимаю, что там происходит.

— Как долго нам еще лететь?

— Около часа.

Все это время Джулия взволнованно слушала переговоры, кусая губы. На ее вопросы ей не могли дать четкого ответа. Звучали какие-то дикие и невозможные доклады, что Лайза и Саймон нарушили закон, с боем покинули дворец, угнали геликоптер. Причины такого поведения оставались загадкой. Пока не прозвучало "Imperatrix" и "laesae majestati".

— Ксо! — Джулия со злостью швырнула свой шлем в борт геликоптера, заставив испуганно обернуться бойцов и магов. — Что ты натворила с моей императрицей, сестренка?

Джулия выпрыгнула из геликоптера, не дожидаясь пока он приземлится, и со всех ног кинулась во дворец. Промчалась коридором и ворвалась к императрице в спальню. Этайн с улыбкой посмотрела на Скорпи, и та захлебнулась от восторга.

— Что она с тобой сделала, моя императрица? — припав на колено, спросила Джулия.

— Она со мной? — переспросила Этайн, подняв идеальную бровь в изумлении. — Ничего плохого, если ты об этом.

— Позвольте мне немедленно последовать за ней, моя императрица.

— Зачем же?

— Я верну ее в Камалон, чтобы она держала ответ за свои действия перед возлюбленной императрицей.

— О. Незачем. Она уже все подержала. У меня нет к ней претензий, и она вольна продолжать свой путь. А значит, и у тебя нет к ней претензий.

— Как вам будет угодно, моя императрица.

Этайн поднялась с кровати и подошла к Джулии, положила ладонь ей на голову.

— Перестань обращаться ко мне на вы, Джулия. Мы же столько знакомы. И сейчас мы вообще одни, незачем думать об этикете…

Императрица замолчала на мгновение.

— Лирцы. Магистр Конкордата, — медленно проговорила Этайн.

— Да. И еще пятеро сильных магов. Они пришли за Лайзой. Они хотят установить контакт с другим миром с ее помощью. И с нами тоже.

— Как интересно. Пусть один из лирцев останется здесь. Я поговорю с ним. А ты с остальными следуй за Лайзой.

— Что я должна сделать, когда догоню ее?

— Ничего плохого. Но постарайся вернуть. Скажи, что на время. Мы все поговорим, а потом она сможет уйти.

— А что с оскорблением?

— Не было никакого оскорбления. Кое-кто неправильно понял. Я уже приказала отменить тревогу.

Джулия вернулась к геликоптеру, рядом с которым ее ожидали маги и бойцы "Тени", держащие магов на прицеле.

— Ты, — наугад ткнула Джулия в одного из магов. — Останешься здесь. Остальные в машину. Imperium centrum.

— Куда мы направляемся? — полюбопытствовал Тиорий, который не стал оспаривать решение Скорпи, а лишь кивнул своему остающемуся коллеге.

— В Центр управления полетами. Мы выясним куда направляется Лайза и последуем за ней.

— Adsunt, Unregistered fuga. Constans scilicet post discessum non mutare. Vade ad unum et dimidium horas.

Джулия впилась глазами в красную точку, на которую указывал диспетчер.

— Куда же ты летишь? — пробормотала она.

— Это они? Мы летим следом? — задал вопрос магистр.

— Да, но сейчас зайдем к операторам и попробуем узнать, как их остановить.

— И что вы хотеть от меня? — недоуменно спросил Клавдий, сбиваясь от волнения.

— Заставьте их сесть, — потребовал Тиорий.

— Но мы не можем управлять геликоптерами дистанционно, — покачал головой оператор.

— Тогда сделайте так, чтобы они упали!

— Это невозможно!

— Возможно, — негромко произнесла Скорпи. — Надо лишь отключить силовое поле.

Оператор вытаращился на баронессу в изумлении.

— Это противоречит всем правилам! — воскликнул он. — Это нарушение техники безопасности, это неслыханно, это нонсенс…

— Это сработает? — перебил бормотание оператора Тиорий.

— Без энергии силового поля двигатель геликоптера остановится. А без двигателя геликоптер — лишь кусок железа, — пояснила Джулия.

— Подождите-подождите! — запротестовал Клавдий. — Мы должны предупредить все геликоптеры, которые находятся сейчас в полете, чтобы они успели совершить экстренную посадку! И даже после этого нам понадобится время, чтобы заглушить реактор!

— Сколько?

— Штатный останов потребует часа два.

— Мы не можем столько ждать, — отмела вариант Джулия. — За это время они улетят слишком далеко.

— Штатный? А есть нештатный? — уцепился за слово Тиорий.

— Ну, есть также аварийный — в случае повреждения реактора сработает защитная система, которая заглушит реакцию и перенаправит энергию в рассеивающий контур… Что вы делаете?! Туда нельзя!

Магистр развернулся и вышел из зала управления на площадку над огромной аркой реактора, вытянул руки. Между ладонями мага появился и начал быстро расти шар искрящейся энергии. Когда шар достиг размеров человеческой головы, Тиорий швырнул его в реактор.

Силовое поле, бушующее внутри арки, разорвало магический шар еще на подлете. Затем по всей конструкции побежали цепные молнии, перекидываясь на стены и контрольное оборудование. В зале резко запахло озоном, послышался медленный протяжный стон металла под напряжением. Через пару секунд раздались пронзительные визги сирен, замигали красные аварийные лампы. С ослепительной вспышкой и не менее оглушительным треском крутящееся поле схлопнулось. Многочисленные форсунки начали заливать арку и пространство вокруг нее струями жидкости, быстро превращавшейся в густой белый туман.