«Ist es geschafft?»

Loveys Finger schnippten nach der nächsten Binde.»Aye, Sir. Für den Augenblick. «Er wies auf die Schale.»Die Kugel hat einen seiner Knöpfe getroffen und die Splitter mit einigen Stoffetzen tief ins Fleisch hineingetrieben. «Er begegnete Herricks besorgtem Blick.»Sie und ich stehen seit langem im Dienst des Königs, Sir, und wissen, was ihm passieren kann. Vielleicht werde ich es später bereuen, daß ich das Bein nicht gleich amputiert habe.»

Herrick sah, daß Bolitho sich bewegte und leise stöhnte, als ihm ein Mann den Knebel aus dem Mund nahm.

Er fragte:»Können wir ihn hinauftragen?»

Loveys wies seine Leute an:»In mein Krankenrevier. Einen längeren Weg können wir nicht riskieren.»

Als sie ihn in den dunklen Teil des Orlopdecks trugen, schien Loveys Bolitho aus seinen Gedanken zu streichen. Er wies auf einen

Mann, dessen Kopf dick eingewickelt war.»Jetzt der!«Dann fügte er, zu Herrick gewandt, hinzu:»Dieser Raum, diese Bedingungen hier sind alles, was mir zur Verfügung steht, Sir. Was erwartet die Admiralität da von mir?»

Herrick stellte sich hinter den Mann, der als nächster dran war. Zu Pascoe sagte er:»Sie täten mir einen Gefallen, wenn Sie bei ihm blieben. «Er wählte seine Worte mit Rücksicht auf Pascoes aufsteigende Angst sehr sorgsam, als er hinzufügte:»Wenn sich sein Befinden verschlechtert, möchte ich es sofort wissen. «Er sah Pascoe ernst an.»Und er wird wissen wollen, ob Sie bei ihm sind.»

Er machte auf dem Absatz kehrt und winkte Browne.»Kommen Sie. Wir wollen durch die Batteriedecks gehen und mit unseren Leuten sprechen. Sie haben es heute gut gemacht, der Himmel segne sie.»

Browne folgte ihm zum Niedergang, in die frische Luft der oberen Decks. Zu sich selber sagte er: >Und Sie auch, Captain Herrick. Ich weiß, was dieser Augenblick für Sie bedeutet